マリンブルーの風

ロッテは２７日、オーストラリア・ウインターリーグへの派遣メンバーを発表した。派遣されるのは大谷輝龍投手、吉川悠斗投手、寺地隆成捕手、松石信八内野手、山本大斗外野手の５選手と江村直也２軍バッテリーコーチで、参加期間は１１月７日から１２月２２日を予定。５選手はオーストラリアベースボールリーグ（ＡＢＬ）に所属するシドニー・ブルーソックスに所属し、試合に出場する。

　ロッテは１８年にも酒居（現楽天）、種市、平沢の３選手をオーストラリアベースボールリーグに所属するオークランド・トゥアタラ（本拠地ニュージーランド　オークランド）に派遣。昨年は中森、森、池田の３選手をオーストラリアベースボールリーグに所属するシドニー・ブルーソックスに派遣している。

　◇各選手のコメントは以下の通り。

　▽大谷「海外は２０１９年ＪＦＥ東日本に在籍していた際に優勝旅行でグアムに行った時、以来です。その時とは違い、海外で野球ができるという初めての体験なので、とてもワクワクしています。ストレートと変化球に磨きをかけて、自分のピッチングにもっと自信をつけたいと思います。そして、来シーズンはチームの戦力になれるようにしっかりレベルアップしたいです」

　▽吉川「自分自身初めての海外ですし、滅多にない機会だと思うので、これからの人生に活かせるように自分自身成長する期間にしたいと思っています。球を強くするために身体を今より大きくして、ストレートの強さや変化球のコントロールを磨きたいと思います」

　▽寺地「海外に行くのは昨年のＵ１８、ＷＢＳＣでの台湾以来です。自分の技術のレベルアップにつながると思うので、ウインターリーグに行くことが今から楽しみです。打撃面では一振りで仕留められるくらいのコンタクト力を身につけ、守備面ではブロッキングと送球を上達できるように頑張ります」

　▽松石「海外に行くのも初めてなので楽しみです。来シーズンに向けてしっかり実戦経験を積んで、いい状態で春季キャンプを迎えられるように頑張ります！」

　▽山本「海外に行くは初めてですし、ウインターリーグでたくさん勉強できると思うのでとても楽しみです。オフシーズンから取り組んでいるタイミングの取り方や見極めの部分をしっかり完成させて、来シーズンに繋げられるように成長して日本に戻ってきます！」

ロッテは26日、吉田凌投手（27）と来季の契約を結ばないことを発表した。吉田は現役続行を希望している。

15年に東海大相模（神奈川）からオリックスにドラフト5位で入団。昨オフに戦力外通告を受け、ロッテの入団テストに参加し、育成での入団が決まった。5月に支配下に復帰したが9試合の登板にとどまり、防御率は6・17だった。

　ロッテは、ドラフト１位で青学大の西川史礁（みしょう）外野手を指名。オリックスと競合して、抽選に臨んだ玉塚オーナー代行が見事に引き当てた。

　同代行は「吉井監督からの命令で『お前いけ』ということで仕方なく。引けて良かったです」と安どの表情。吉井監督は「昨年、外した時に即クビを言われて、俺（玉塚オーナー代行）が引くと言っていたので。自分が行かなくてよかったなと思いました」と経緯を説明した。

　西川については「スカウトの人たちが１年間かけてじっくり見てくれた選手。ロッテにとっては一番の選手だったので引けて良かった。今のマリーンズにすごく必要な、しかもチームカラーに合っている選手。バッティングも守る方も走る方も、３拍子そろっているところがいい」と評価。同じ和歌山出身だけに「４拍子そろってますね、和歌山で」と上機嫌だった。

　プロ野球・ドラフト会議が２４日、都内で行われ、社会人野球のヤマハから宮崎竜成二塁手（２３）がロッテに２位で指名された。走攻守そろった大卒２年目は「トリプルスリーと、ゴールデン・グラブを狙っていきたい」と決意表明した。

　ヤマハの宮崎はロッテから２位指名を受け「このような高い順位で選ばれるとは思っていなかった。びっくり」と笑顔を見せた。前日は就寝時間の午後１０時に寝つけず、バットを振り込んだ後、午前０時頃に寝たという。「人生で一番緊張した。死ぬまで忘れられない一日になった」と胸をなで下ろした。

　ロッテの印象は「ベンチの盛り上がりがすごいチーム。若手の選手を試合に出して使っていく方針だと思っているので、１年目から活躍できるようになれれば」と意気込む。ロッテのスカウトからは、広角に長打が打てる打撃を含め、走攻守で評価を受けていたという。

　来季の目標については「まず１軍で１年間戦うこと」とキッパリ。ただ、それだけにはとどまらない。「トリプルスリーを狙って、まだまだ守備力があがると思うので、ゴールデン・グラブを狙っていきたい。（日本ハムの）伊藤大海投手のようにパ・リーグを代表するエース級のピッチャーと対戦したい」と腕をまくった。

　立命館大を経て、ヤマハに入社した大卒２年目だ。関西の社会人チームもあった中で、野球に専念するために静岡の地を選んだ。右肘クリーニング手術のリハビリにより、昨年こそ出場機会には恵まれなかった。だが、入社時は８３キロだった体重を９０キロまで増やすなど体づくりに専念。今季は「６番・二塁」でスタメンに定着した。申原直樹監督（４５）は夢を勝ち取った宮崎に「スピード、パワーでプロ野球に通用すると思っている。どんなプレーヤーになるのか楽しみ」と優しいまなざしを向けた。

　現チームで最後の試合となる日本選手権（京セラドーム大阪）が２９日から開幕する。１回戦は１１月２日に明治安田（東京）と対戦するが「去年、都市対抗で準優勝してから初戦敗退が続いている。まず１勝を目指して、チームが勝つためにどんなプレーをすればいいのか考えたい」と意気込んでいた。（伊藤　明日香）

1つのプレーで2度判定が覆る珍しい場面があった。

2回表ロッテの攻撃。1死一、二塁の場面で、田村の左翼へのライナー性の打球はオリックス西川がショートバウンドでキャッチした。二塁走者中村奨はダイレクトキャッチと判断して二塁へ帰塁。西川が二塁手太田へ送球、太田は先に二塁走者の中村奨へタッチ、そして一塁走者藤原が進塁していなかったため二塁ベースを踏んで、フォースアウトになりダブルプレーとなった。

これにロッテ側が抗議。判定が覆り、西川は打球をダイレクトキャッチしたとして、1度は2死一、二塁から再開されることになった。だが、これに今度はオリックス中嶋監督が左翼西川の打球が落ちているのではと抗議して、リクエストを要求。リクエストの結果、再び判定が覆り、当初の通りスリーアウトで攻守交代が告げられた。

ロッテが大勝で3連勝を飾った。

中村奨吾内野手（32）が4安打4打点と大活躍。先発出場試合で3試合連続のマルチ安打に「好調と言うよりは、自分の意識していることが自分の打席でできていると思う」と冷静に振り返った。吉井理人監督（59）は「昨日試合出てなかったんで。その前からちょっとずつよくなってたんで、このまま続けてほしい」と期待した。

前日に2打席連続本塁打で、この日も3ランを放ち3試合連発となったソトについては「田嶋に対して7打数7三振だったので、スタメンどうしようかって思ったですけど、出してよかったです」と、吉井采配が見事にはまった。

菊地吏玖投手（24）は2番手で7回から登板し3回4奪三振で無失点に抑え、プロ初セーブを挙げた。「決してすごい調子良かったわけじゃないけど、真っすぐでファウルを取って、今日はフォークがすごいいいところに決まってくれたので、それがすごい良かった」と振り返った。指揮官は「球数見てだったんですけど、いけるならセーブあげさせて自信つけさせたいと思った。50球超えると次に影響するのでそこ見ながら」と起用について語った。

ロッテのネフタリ・ソト内野手（35）が“スーパーマリオパワー”で、完全復活だ。今季初の2打席連続本塁打を放ち、打線をけん引した。

1点ビハインドの4回先頭、オリックス先発のエスピノーザのスライダーをすくい上げた打球はロッテファンで埋め尽くされた左翼スタンド3階席へ。重いムードを吹き飛ばす同点の17号ソロに「体の状態もいいです。打席の中でもしっかりボール見極められて打てました」と振り返った。さらに、2点リードの5回、今度はバックスクリーンへ、2打席連発の18号ソロ。「あの球は決して失投ではなくて、本当にピッチャーがいいとこに狙って投げて、いい球だったんですけど、自分でも打てたのがびっくりするぐらいいい打球でした」と喜んだ。

移動休日となった前日は夫人と一緒に人生2度目のユニバーサルスタジオジャパンへ。「少し短い時間だったんですけれど、普段は毎日野球のことばっかり考えて、球場に来たら結果のことを考えてっていうのもある。昨日はそういうことをなしに自分のリラックスできるような1日を過ごすことができて、それが役に立ったのかなと思ってます。マリオにパワーもらったのかなと思ってます」とリフレッシュが結果につながった。

休暇でパワーをつかんだ無双状態のソトが、ここからさらにチームを押し上げる。

▽ロッテ吉井監督（ソトの2打席連続本塁打に）「打ってほしいところで打ってくれた。どっちのホームランもチームに流れを引き寄せる1発でした」

▽ロッテ安田（7月16日以来のマルチ安打）「そこまで状態が良いっていうわけではないと思うんですけど、練習から良い感じに振れているとは思うので、継続していけるようにやっていきたい」

ロッテが3点差を追いついて延長12回サヨナラ勝ちを飾った。これで西武戦の開幕からの連勝は「16」で、NPB記録をまた更新した。2位・日本ハムには再び2・5ゲーム差。
　劇的過ぎる幕切れだった。暴投で追いつき、暴投でサヨナラ勝ち。ヘッドスライディングでサヨナラのホームを踏んだ藤原恭大外野手（24）は、延長12回1死から左前打を放ちお膳立て。左翼手の手前で落ちた打球を「“落ちてくれっ”と思いながら走りました。塁に出てからは外野も後ろだったので間に抜けたら一本でホームまで還る気持ちでいました」と興奮気味に語った。

　そして、2死一、三塁。マウンドのボーが投じた初球がすっぽ抜け暴投に。「無我夢中で走りました。サヨナラでセーフになって良かったです」。ロッテにとっては劇的、西武にとっては悲劇の結末に、遅くまで残っていたマリンの観客も騒然となった一戦を、息を整えながら振り返った。

　吉井監督も「ビックリしましたね」と驚きを隠せず。しかし、苦しい一戦を振り返り「まあ、今日は盛り上がってますが、まだゲーム内容を見るともう少し頑張らないといけないなと思います」と切り替えていた。

　ロッテ・佐藤がチーム４６イニングぶりとなる適時打を記録。三回１死一、三塁から右前適時打を放ち「先週（腰の張りで）数試合試合に出られずチームに迷惑をかけてしまったので、ホームでの仕切り直しの６連戦、カード初戦でなんとしても先制点を取りたかった。打てて良かったです」と喜んだ。

　すでにプロ野球新記録の、同一カードの開幕からの連勝を「１５」に伸ばす勝利に貢献した。

ロッテ・小島が、7回6安打無失点でチームトップの9勝目を挙げ、2年連続2桁勝利に王手をかけた。
　初回からボールが先行する苦しい投球で、7回まで毎回走者を許したが、チェンジアップを交えながらしのいだ。7月下旬に加入した15年サイ・ヤング賞左腕のカイケルに教わったばかり。「状態は良くなかったけど（佐藤）都志也が今日の良い球をうまくチョイスして丁寧にリードしてくれた」と感謝した。吉井監督は「カイケルのまねをしようとして、うまくいかなかったのかも」と冗談めかしたが、低めへの意識を徹底し連打を許さなかった。

　プロ野球記録更新が続く開幕から同一カード15連勝。自身も22年8月6日から西武戦8連勝の小島は「結果的にゼロで抑えられたのは良かった」と笑顔を見せた。（大内　辰祐）

ロッテ・吉井監督はNPB記録を更新する西武戦の開幕15連勝にも笑顔はなかった。
　7回無失点で9勝目を挙げた小島については「ボール先行であまり良くなかったですね」とポツリ。「今日はどういう考えか分からないですけど変化球が多くて、その変化球が全然ストライクが入ってなくて、リズム的にはすごく悪かったんですけど、相手の失敗に助けられたって感じですね」と左腕を評した。

　3安打で2得点に絡んだベテラン角中については「打線が調子悪いヤツばっかりなんですけど、角中が3本打ってくれて助かりました」と感謝したが、先制点を叩き出した佐藤都の右前打には「佐藤の打撃じゃないんで、またしっかり自分の打撃を取り戻して活躍してほしいと思います」とバッサリ。

　唯一、角中だけは「ベテランでも調子悪いやつは調子悪くなっちゃうんですけど。角中は好不調の波が少なくって本当頼りになる選手です」と高く評価したが、現在4カード連続負け越し中と勢いが落ちているだけに気を抜けないようだ。

　これで西武には開幕以来15連勝となったが、チームの貯金は6。この日も9安打したが「ヒットは出てるんですけど、内容見てると彼らのバッティングではまだないんで。でも気分はちょっとずつ、やるぞって気分になってきているとは思います」と、この先のCS争いを見据えて奮起を促した。

ロッテは今季初めてオリックスに負け越した。

チャンスを作ったが、ホームが遠かった。5回に2死から満塁のチャンスを作るが、藤原恭大外野手（24）は空振り三振に倒れた。6回にも今度は無死から2連打でチャンスを作ったが、3者凡退で得点できず。吉井監督は「今日は4、5、6番が全然打てなかったんで。また並べ方が下手くそだったということで。次はうまくいくように考えます」と週明けに仕切り直す。

先発の種市篤暉投手（25）は10安打と毎回走者を出すも7回2失点と粘った。「ランナーは出す投球だったんですけど、7回以外は粘れたのは良かった」と振り返った。指揮官は「6回のピッチングが30球近く投げたんで、代えるタイミングだったんですけど、いかせてしまったのでそこはこっちの責任。今日は頑張りました」とたたえた。

ロッテは0―0の9回2死満塁から代打・角中の押し出し四球で先制。23イニングぶりの得点を、9回は守護神・益田が締めて連敗を5で止めた。
　1死満塁のピンチを招きながらも無失点の益田は6年連続20セーブ。前日、杉本にサヨナラ本塁打を浴びた右腕は「内容はめちゃくちゃ悪かったけど、点を与えず、勝てて良かった」と胸をなで下ろした。

　一方、打線は34イニング適時打なし。吉井監督は「できることは、結果を恐れずにトライすること。みんなでしっかり前向きに挑戦的な態度でやっていきたい」と話した。

サイ・ヤング賞左腕、ロッテのダラス・カイケル投手（３６）が来日２度目の先発マウンドに上がり、７回９４球を投げ、３安打５三振無失点で降板。味方の援護がなく来日初勝利はまたもお預けとなったが、老かいな投球でオリックス打線を手玉に取った。

　初回、先頭打者を遊失で出したが、自らの牽制球で走者を誘い出し、ピンチの芽をつんだ。二回以降も打者の手元で微妙に変化する投球でオリックス打線をほんろう。四回には四球と安打で無死一、二塁のピンチを背負うも、落ち着いて後続を打ち取った。

　五回も先頭打者を安打で出したが、三振ゲッツーでピンチを未然に防ぐと、六、七回は安打を許さなかった。

　来日初登板となった１７日のソフトバンク戦では初回に２点こそ許したものの、二回以降は打たせて取る本来の投球で追加点を許さず、５回３安打２失点。勝敗はつかなかったものの、メジャーリーガーの片りんを見せていた。

　カイケルは２０１２年にアストロズでメジャーデビュー。１５年には、２０勝８敗で最多勝を獲得し、サイ・ヤング賞に輝いた。今季はブルワーズでプレーしていた。メジャー通算成績は１０３勝９２敗、防御率４・０４。

ロッテの佐々木朗希投手（22）が22日の日本ハム戦（ZOZOマリン）に先発したが、6回を6安打4失点で降板し、4敗目となった。チームは4連敗で、2位を争う日本ハムに痛すぎる3連敗を喫して、その差は3ゲームに広がった。
　前回登板となった15日の同戦（エスコンF）では、2回に左アキレス腱付近を打球が直撃し、わずか16球で緊急降板したが、中6日でマウンドに立った。2点の先制点をもらった直後の2回。先頭の清宮に1ボールから高めに浮いた157キロ直球を右中間に運ばれる二塁打で無死二塁のピンチを背負うと、続くレイエスにも1ボールからの2球目が高めに浮いて右前に運ばれて失点した。3回も修正できず、清宮にフォークボールを右前に運ばれて同点。さらにレイエスの右犠飛で勝ち越しを許した。再び同点に追いついてもらった直後の5回には清宮に左中間適時二塁打された。

　この試合は3年目の捕手、松川との今季初バッテリーだったが5四球を与えるなど制球が乱れた。

　試合後の佐々木と報道陣の主なやりとりは以下の通り。

　――投球を振り返って。
　「先制された中で逆転されてしまったので、ここ2戦負けている中で、初回のリードを守り切れなったのは、ふがいなかったかなと思います」

　――真っすぐ少なくて変化球多め？
　「まあ、初回の入りは良かったんですけど、カウント球とかで真っすぐを狙って来ている感じだったので、要所要所でうまくかたよらないようにはしていたんですけど。変化球自体は比較的いいところに投げ切れたかなと思います」

　――松川とプランを？
　「そうですね、プランはなく、相手バッターの反応を見ながらその場その場で反応を見ながらやっていこうと」

　――前回の打球が当たったところの痛みは？
　「全然大丈夫です。（投球に問題なく？）はい、そうですね」

　――真っすぐも良くなってきた？
　「投げているボール自体はある程度強さもあって、まだ、良かった方かなと思うんですけど、まあ、あの、先頭だったり、相手打線が調子いい中で、力を上回ることができなかったかんと思いますね」

　――清宮に3安打と打たれた。
　「ミーティングもしてその中で、1打席目、2打席目は少し甘い感じ、甘いボールになってしまったんですけど、ああいういい打順のバッターに打たれてしまうと得点につながるなと思いました]

――最速は161キロ出ていた。
　「前回よりも強さはあったと思うので、まだまだいいボールを投げられると思うんですけど、まあ、試合数も少ないのでその場その場で自分の持っているものを出しきって、いくしかないと思います」

ロッテは投打がかみ合わず、先週から対日本ハム戦4連敗となった。

日本ハム山崎福を前に2週連続でやられた。8安打も、チャンスで1本が出なかった。2回に中村奨の適時打で先制し、なおも2死三塁と追加点のチャンスで、友杉の打球は山崎福が好反応でグラブに当て、打球が失速し遊ゴロ。流れをつかみきれなかった。前回14日も7回1／3を1失点に抑えられ、今回も8回を1失点に抑えられた。

先発のメルセデスは5失点で今季7敗目となった。3回、無死二塁から水野の犠打に三塁中村奨が悪送。その間にホームを踏まれ同点。なお無死二塁で続く水谷のバントも、今度はメルセデスが失策しアウトを取れなかった。無死一、三塁から松本剛の併殺の間に勝ち越された。

14日の対戦でも2者連続スクイズを決められたが、吉井監督は「それは全然つながってないです。基本的に2人ともヘタクソだっただけで。普通の送りバントだった」と厳しい表情だった。

4回にもレイエスに2ランを浴びるなど、メルセデスは4回1／3を6安打5失点。吉井監督は「初回、飛ばして頑張ってくれていたけど、3回に自分もエラーしましたし、あのへんからちょっと、点を取られてから引いちゃった感じがしたんで。でも頑張ってくれたのは頑張ってくれたと思う」と振り返った。

5回途中から中村稔がロングリリーフで最後まで投げきった。指揮官は「昨日もビハインドのピッチャーが投げていたんで。もし行くと明後日以降、また3連投になっちゃうんで。中村なんとか最後まで行けるかな、と思ったら頑張ってくれました」と左腕をねぎらった。

2位日本ハムとのゲーム差は「2」に広がった。