マリンブルーの風

3位ロッテは2位日本ハムとの3連戦初戦を落とし、ゲーム差は「1」になった。

前回13日の日本ハムで8回無失点と好投した小島和哉投手（28）が、この日は流れをつかめなかった。初回、水谷に146キロ直球を先頭打者弾にされる。3回の先頭水野に今度は132キロのスライダーを捉えられ2本目を被弾。その後も上位打線を抑えられず5回9安打5失点で今季9敗目。吉井理人監督（59）は「先頭にまっすぐカチンといかれて、変化球が多くなってその変化球がうまく低めに集められなかった。そこをしっかり捉えられたのでもったいなかった」と変化球の制球を課題に挙げた。

打線は相手を1本上回る10安打ながら得点につながらず、吉井監督は「1番（池田）、2番（藤原）がヒット出なかった。そのへんが出てくれないと打線にならない。並べているのは私なので選手は頑張ってくれているんですけど、打線の組み方が下手でした」と振り返った。

この日ベンチ外となった佐藤都志也捕手（26）については「腰の張りです。トレーナーのはなしによりと3日ぐらいで行けるといっているので抹消しなかったです」と説明した。

再三のチャンスで1本が出なかった。序盤はソフトバンクの先発松本晴に抑えられ、得点圏に走者を進められず5回まで2安打に抑えられた。吉井理人監督（59）は「まずうちの子たちが調子が悪い。（松本晴は）割と強い真っすぐをしっかり投げ込んできた印象でした」と振り返った。

6回にソフトバンクの投手が杉山に変わり、2死満塁のチャンスも佐藤が空振り三振に倒れた。続く7回にも2死一、三塁のチャンスが訪れたが、代打・石川慎が空振り三振を喫し得点を奪えなかった。

2点ビハインドの9回には先頭佐藤の二塁打から2者連続四球で無死満塁のチャンスが訪れた。右飛、一邪飛で2死に追い込まれてから四球で1点差に迫ったが、追いつくことはできなかった。吉井監督は「向こうがくれたチャンスだったんで、なんとかものにしなきゃいけなかった。ノーアウト満塁の1人目のバッターが結構大事で、そこで浅めのフライだったんで。だけどバッターも一生懸命やってくれてる」と9連戦を戦った野手陣をねぎらった。

先発種市は5回、牧原大に初球フォークを右翼スタンドに運ばれ先制を許す。7回には正木に初球フォークを二塁打にされこの日初めて先頭打者に出塁を許すと、1死三塁から甲斐に左前適時打を打たれ追加点を許した。「調子自体は悪くなかったですが、牧原選手と正木選手に対して初球の不用意なボールが一番悔やまれます。次の登板に向けて改善できるようにまた頑張っていきたいと思います」と切り替えた。吉井監督は「強いまっすぐ狙いのバッターで、彼は多分変化球投げとけばいいと思って投げてると思うんですけども、そうではなくて。何を投げるかじゃなくて、どこに投げるかっていうのはピッチャーは大事。それを1試合集中してやるっていうのはなかなか難しいので、ああいうことは起こるんですけど、そこはまた教訓にして、大事なところはそういう失敗しないようにやってもらいたい」と話した。

ロッテは元サイ・ヤング賞のダラス・カイケル投手（36＝ブルワーズ）が来日初登板で73球を投げ、5回3安打2失点だった。

初回は長打2本を含む3連打を浴び2点を先制される。「日本でのデビュー戦だったので、初回は少し緊張があったのかなと思います。ホークスの打線は状態が良いのでしっかりと低めに集めなければいけなかったのですが、高めに浮いたところを打たれて2点取られてしまいました」と明かした。

だが、2回以降は変化球中心に打たせて取る投球で、要所は三振で締めた。2回以降は無安打と尻上がりに調子を上げていった。登板後は「2回以降はボールを低めにちゃんとコントロールもできましたし、自分の持ち味を出すことができたかなと思います。マリーンズファンの応援のすごさに驚かされましたし、なによりそれが僕のエネルギーになりました。次回はもっと長いイニングを投げて勝利に貢献したいと思います」とファンに感謝した。

ロッテは今季10度目の完封負け、ソフトバンク有原に11連敗となった。

苦手とする有原に4安打に抑えられた。吉井理人監督（59）は「有原にはいつもやられているので、いつかやり返したろうと思ってるんですけど、なかなかうまくいかなくて。またしっかり考えてやります」と切り替えた。

先発の石川歩投手（36）は初回の先頭に4球連続ボールで走者を出すと、思わず悔しげな表情を浮かべた。1死二塁から柳町に先制2ラン、続く山川にもソロを被弾した。3回にも追加点を許し4回4失点で降板。「今日はストライクを取るのに苦労してしまい、苦しい投球になってしまいました。情けないです」と話した。指揮官は「ブルペンでは普通だったらしいんですけど、マウンドいってうまくいかなかったみたいです」と話した。

池田来翔内野手（24）の今季初の1番起用に関しては「池田はやっぱり初球からばんばん振ってくる子なので、もしうまくいけば勢いつくので1番でいってもらいました」と意図を説明した。

ロッテは先発の佐々木朗希投手（22）が、2回に左足首付近に打球が当たり緊急降板するアクシデントもあり、日本ハムに連敗した。2位争いの直接対決3連戦で負け越し、ゲーム差は1に広がった。
　試合後に佐々木は打球が当たった場所を「アキレス腱の近くのところです」と明かした。投球練習をした後の降板となったことについては「投球はまあなんとかいけそうだったんですけど、それ以外のプレーができなさそうだったので、総合的な判断です」と説明した。

　また、小野コーチも降板の場面について「まあ、トレーナーとの話の中で、やめた方がいいという判断になった」と説明。「本人は投げる気持ちはあったと思います」とコメントした。

　病院で検査を受けるかどうについて「分からないです」と話した佐々木だったが、吉井監督は「チームドクターが来ていたので、チェックはしてもらっていて。今のところ、そんなに大きなケガにはなってないということです」と話した。

　初回を3者凡退で立ち上がった佐々木だったが、2回1死走者なしの場面で浅間の打球が左足首付近に当たるアクシデント。治療のためベンチに下がり再び姿を現したが、投球練習を行ったあとに投手交代のアナウンスがされた。1回1/3を投げ1安打1奪三振、わずか16球で無念の降板となった。

ロッテは今季初対戦となった日本ハム先発の山崎を打ち崩すことが出来なかった。

1回に2死から荻野、ソトの2連打と失策で早速2死満塁の好機が訪れた。2日連続で先制の適時打を放った佐藤は「初回のチャンスだったので先制することが出来て良かった」。幸先の良いスタートを切った。だが、前日10安打とつながった打線は、この日は2回以降チャンスを作ることが出来ず、流れを引き寄せられなかった。

自身2連勝中で「常に気持ちは前向きに。投げミスすることなく、しっかり低めを攻めていきたい。自分の最大限の力を出してチームに勝利を呼び込むピッチングができるように頑張ります」と話していた先発メルセデスは、1点を先制した直後の1回、日本ハムのレイエスに投じた初球の143キロ直球を左翼スタンドへ運ばれ、すぐに同点に。2回には2連続スクイズを決められるなど3点の加点を許した。5回には3者連続三振を奪うなど立て直したが、6回3安打4失点で降板。3連勝とはならず「初回のホームランと2本のスクイズを決められて悔しかったですが、3回以降はしっかりと自分の投球ができた」と振り返った。

ロッテは日本ハムに敗れ、入れ替わる形で3位に後退した。
　初回、佐藤の右前適時打で先制に成功するも、直後に先発のメルセデスがレイエスの11号ソロを浴びて追いつかれた。1−1の2回には無死二、三塁のピンチから上川畑を二ゴロとしたものの、小川の送球をソトが捕球ミス。この間に三塁走者が生還して勝ち越された。なおも伏見、水野の連続スクイズ成功を許し、リードを広げられた。メルセデスは6回3安打4失点（自責点1）で降板。対日本ハムは今季5戦未勝利となった。

　打線は初回に先制点を奪った後は沈黙。投手陣を援護することはできなかった。

　吉井監督は先発のメルセデスについて「結果的にはよく頑張ってくれたんですけども、彼の悪い癖で、やっぱ立ち上がりちょっと。こういう大事な試合なんで、もっと思いっきり行ってくれたらよかったんですけども、ちょっと引いてしまいましたね」と指摘した。

　2連続スクイズ成功を許した場面については「あそこ警戒はしていたんですけれども、スクイズはいつくるか分からないので。あそこは新庄監督がうまく初球、初球と来られたので対応できなかった」とし、唇をかんだ。

ロッテは日本ハムに快勝し、再び2位に浮上した。

先発の小島和哉投手（28）が好投を見せた。2点の援護をもらった直後の4回。味方失策と四球で1死一、二塁と初めて得点圏に走者を許したが、5番レイエス、6番田宮をわずか6球で凡退に打ち取った。「粘れて、そういう流れを作れたのでよかった」と勝利を呼び込んだ。吉井理人監督（59）も「立ち上がりから飛ばしていって、最後ちょっと息切れっぽかったんですけども、でも大事な試合って分かってるんで、しっかり投げてくれた」とたたえた。

打線も奮起した。4回に先頭の藤原恭大外野手（24）の四球から3連打で2点を先制。6、7回にも2点ずつの追加点で突き放した。吉井監督は「大きかったのは、4回に藤原が2ストライクに追い込まれてからフォアボール選びましたよね。あそこからすごく流れが変わったので、あのフォアボールは大きかったかなと思います。あんなこと藤原もできるんだと思った」と話した。

この日ベンチ外となった藤岡裕大内野手（31）については「ちょっと体調悪かったんで、先帰って休ませてます」と説明した。

オリックス・大里が9回に左翼ポール直撃の2号2ランを放ち、トッポ1000個をゲットした。
　「聞きました（笑い）。トッポ好きなんで、いっぱい食べます。全部は食えないと思うので、（周囲に）あげながら、美味しくいただきます」

　チョコレート菓子「トッポ」の広告が掲出されたZOZOマリンの外野ポール直撃本塁打の賞品は当初トッポ1年分（365個）だったが、今季から1000個に変更。オープン戦ではロッテの中村奨がゲットしていたが、公式戦で1000個をゲットしたのは大里が初だ。

　7月2日の今季初昇格から奮闘を続けてきたが、今月7日の西武戦からこの試合前まで16打席無安打。7回の第4打席に入る前に中嶋監督から助言があった。「シンプルに段々体が疲れてきて開きが早くなってきているというのと、右手の使い方を軽く教えてもらった感じです」。教えを生かし、第4打席の右前打と5打席目のプロ2号につなげた。

　打った本人も「自分でもびっくりですよ（笑い）。切れると思ったんですけど、うまいこと（ポールに）当たってくれてよかったです」と振り返った一撃に、指揮官は「大里のやつはホームランじゃないでしょ。タイムリーやと思っています」と、冗談めかしながらも称えていた。

12も吉井監督「気にしてない」（スポニチ）
　ロッテは投打がかみ合って快勝。7試合を残して今季のオリックス戦の勝ち越しを決め、貯金を今季最多の12とした。
　これまで5度、貯金11まではいったが、次の試合は全て黒星。「6度目の正直」で最多の貯金を手にした。

　以下、試合後の吉井理人監督との一問一答。

　――種市は96球で完投。打たせて取った。

　「良かったです。相手も早打ちだったんですけど、いつも5回100球のピッチャーが95球で完投なのでびっくりです」

　――9連戦でブルペン陣を助けた。

　「そうですね」

　――今年はイニング数も投げて成長している

　「あれくらいはできるピッチャーだったんで、去年は故障明けで、今年も開幕から2カ月ぐらいはつまずいていたけど、やっと種市らしくなってきた。もっと良くなると思います」

　――6回には中村奨が約1カ月ぶりの適時打。

　「右打ちのサインだったんですけど、右の方にしっかり飛ばしてくれました」

　――前回は斎藤に抑えられた。

　「村田（打撃）コーチと星野コーディネーターが対策をしっかり練ってくれているので、やっつけられて良かったです」

　――「6度目の正直」で初めて貯金12に。

　「気にしてないです」

ロッテの新外国人、元サイ・ヤング賞左腕のダラス・カイケル投手（36＝ブルワーズ）が11日、ZOZOマリンで入団会見を行った。背番号「41」のユニホーム姿で登場。「日本に来られたのは名誉なこと。戦力になれるように一丸となって戦っていきたい」と意気込んだ。

前日10日に来日した。この日の会見前には、グラウンドに出て選手、コーチ陣と対面。最速165キロ右腕の佐々木朗希投手（22）ら投手陣にも「勝つために来ました」とあいさつした。「少し時差ぼけはありますけど、汗を流してみんなと知り合いになれて、とても充実した1日だったと思います」と笑顔を見せた。

大リーグ通算103勝を誇り、15年には20勝を挙げてサイ・ヤング賞を獲得した実績を持つ。同席した吉井監督は「アメリカのスーパースターなので、もちろん試合に勝つ結果は出してほしいです」と期待。本人に登板日を伝えたかと問われると「もちろんです」と話し、あらためて18日までの9連戦中に先発予定であることを明言した。

これを受けて、カイケルは「皆さんの期待の目があると思う。それを踏まえてしっかりと準備して、いいピッチングをしたい」と話した。

背水の陣で復活を印象付けた。ロッテ唐川侑己投手（35）が6回4安打1失点と好投し、17年8月29日オリックス戦（ZOZOマリン）以来7年ぶりの本拠地先発白星をマークした。序盤3回は完全投球を披露するなど、安定感抜群のピッチングだった。毎回ある言葉を胸に刻んで復活を誓うベテランが、本拠地で再び輝いた。

「これが最後」。唐川が今日も言い聞かせた。07年ドラフト1位右腕も、昨季は6試合の登板に終わった。「毎回毎回、後がない。自分の足元を見つめて考えた結果。最後なんだから。せっかくだからこんな舞台で投げられるってないので、楽しんだ方が良い」とプロ17年目の今季、もがいた末にたどり着いた。この日は5回1死から中川にソロを許し、さらに安打で走者を背負った場面を勝負どころと判断。復活のカギとなるカットボールでセデーニョを見逃し三振、宗を左飛に打ち取った。打線の援護もあり、2勝目を飾った。

35歳はファンの大歓声に照れ笑いを浮かべた。「こんな素晴らしい舞台で、素晴らしい選手の中で、その真ん中に立って野球ができている喜びを感じながら投げている」。苦しみながらたどり着いた境地で、その表情は野球少年のようだった。【黒須亮】

ロッテ高部瑛斗外野手（26）が8日、7月度「大樹生命月間MVP賞」を受賞した。初受賞に「素直にうれしい気持ちと取れて良かった」と喜びを語った。

7月は21試合に出場し、74打数30安打で打率4割0分5厘、11打点とチームに貢献した。出塁率も4割5分7厘をマーク。「毎日毎日感覚が違うので、（打撃フォームが）見つかったっていうのはまだまだほど遠いと思うんですけど、バッティングのコーチだったりとか、スタッフさんとたくさん話したりして、自分の中でいいものが少しずつできてきてる」と手応えを口にした。

右膝の状態に関しては「ちょっと水がたまって、ちょっと不安定な状況ではありますけど、僕自身もういけるので大丈夫です」と話した。

22年には盗塁王、ゴールデングラブ賞のタイトルを獲得したが、昨季は右肩のけがに苦しみ1軍出場はなかった。「やっと野球選手っぽくなれてるなっていうのは思いますけど、その分結果を毎日追われているので、そこをしっかり結果を残して試合に出たいなっていう気持ちが強い」と力を込めた。

チームは首位ソフトバンクと10ゲーム差、3位日本ハムには2ゲーム差に迫られる。「まだまだシーズンは続くので、7月よりもいい結果が残せるように1日を大切にして、やっていきたい」と意気込んだ。

ロッテドラフト5位の寺地隆成捕手（18）が7月度スカパー！ファーム月間MVP賞（イースタン・リーグ）を受賞した。

寺地は7月は16試合に出場し、打率3割5分6厘、21安打、9打点をマークした。期待のルーキーは「ちょっとずつプロのボールにも慣れてきて、今までやってきたことが結果につながってうれしいです」と喜んだ。「以前は調子の波が激しかったのですが、7月は波が少なかったのがよかったと思います。試合中にも打撃の修正ができるようになり、調子が悪い時でもヒットを打つことができたのが収穫です。今後も今の調子を落とすことなく、3割台をキープしていきたいです」と着実に前進していく。

ロッテ・佐々木が５回を投げ自己ワーストの９安打を浴び３失点。約３カ月ぶりの黒星で、今季３敗目となった。

　直球はこの日最速１６１キロをマークした中で、ソフトバンク打線に捉えられたが「打たれたボールも、失投というのは被安打のわりには少なかった」と前向き。「相手が準備していたボールなのか、力がなかったのか、考えてやっていきたい」と改善を誓った。