マリンブルーの風

プロ野球、ロッテは大リーグで2015年にサイ・ヤング賞を受賞した経験のある、ダラス・カイケル投手の入団が決まったと発表しました。

カイケル投手はアメリカ出身の36歳。

身長1メートル90センチの左腕で、変化球のキレとコントロールで打たせて取るピッチングが持ち味です。

これまで大リーグ7球団でプレーして通算103勝をあげていて、アストロズに在籍していた2015年には20勝8敗、防御率2.48の成績で最多勝をあげ、アメリカンリーグのサイ・ヤング賞を受賞しています。

また、守備の名手に贈られるゴールドグラブ賞を5回獲得しています。

今シーズンはブルワーズで4試合に先発して勝ち負けはなし、防御率5.40の成績で、今月7日のドジャース戦では大谷翔平選手と対戦し、3打数1安打でした。

カイケル投手は球団を通じて「これほどうれしいことはなく、この機会をいただいたことに感謝している。リーグ優勝、日本一に向けてファンの皆様と一緒に戦えることを楽しみにしている」とコメントしています。

ロッテは現在、首位ソフトバンクと11ゲーム差を離され2位につけていますが、大リーグで実績のあるカイケル投手が加入することで先発投手陣の層が厚くなることが期待されます。

右膝検査のため帰京していたロッテ高部瑛斗外野手（26）は、長期離脱せずに済みそうだ。

高部は右膝に痛みを訴え、3日のオリックス戦（京セラドーム大阪）を欠場。吉井監督が「膝に水がたまって曲がらなくなっていた」と説明していた。同監督は4日、「水が抜けてすっきりしたみたい。多分、火曜日いけると思う。明日の状態を見て考えます」と話し、問題なければ6日のソフトバンク戦（ZOZOマリン）から復帰させる意向を明かした。

また、このオリックス3連戦では、今季ここまで17セーブを挙げている益田直也投手（34）がベンチを外れていた。軽い腰痛のためで、益田も6日から戦線に戻れる見込みという。

ロッテは試合前に外野手2人が離脱した。角中が体調不良のため、出場選手登録を抹消され、高部もベンチ入りメンバーを外れた。
　吉井監督によると、角中は下痢の症状があり、吉井監督は「下痢をすると、体調が戻るのに1週間以上かかるので仕切り直し。最短の10日間で戻って来られると思います」と説明した。

　高部は右膝の痛みを訴え、東京都内の病院で検査するため、チームを離れた。「膝が痛くなったので、念のために検査に行きました。東京に帰ってしまったので、明日は出られない。最短で火曜日（6日）から。何か不具合があったら抹消になるかなと思います」と話した。

　角中は今季57試合に出場して打率・339。常時スタメン出場はしていないものの、1日の西武戦で先制2ランを放つなど勝負強さを発揮。代打の切り札としても存在感を発揮している。

　高部は右肩の故障で昨季は1試合も1軍出場がなく、今季も開幕を2軍で迎えたが、5月18日に1軍昇格すると、ここまで54試合に出場して打率・337と活躍。守備範囲も広く、攻守でチームに貢献している。

ロッテが4連勝。田村龍弘捕手（30）が石川歩投手（36）を援護した。

2回1死一、二塁、2ボールからオリックス宮城の外角真っすぐをはじき返して左中間を割った。先制の2点二塁打に「割り切って打ちにいきました。自分が一番びっくりした」と話した。2死後、岡の適時二塁打で生還。9回も走者二塁の場面で左前打を放ち、得点圏打率は4割9厘まで上昇した。「得点圏ぐらい、何とかね。ランナーいなかったら打てないんで。頑張ります」と引き締めた。

守っては先発の石川歩を好リード。16年には2人で最優秀バッテリー賞も受賞している。昨オフに肩を手術した右腕は、術前より球速が5キロほど下がっているが「緩急を使って幅広くリードしたい。石川さんも僕を信頼して、首振らずに投げてくれるので。今日は真っすぐが走って、しっかりインサイド使って、押し込むところも押し込めた。本来の石川さんに近い投球ができたんじゃないかなと思います」と、攻守に貢献した。

球宴では、ともに自主トレも行っている後輩捕手の佐藤が5安打でMVPに輝いた。賞金300万円に思わず「ごっそさん！ごちとうさまって言っときました」と笑ったが、ヒーローインタビューでは「うちにはすごい捕手がいるので、負けてられないので、気合入れていきました」と吐露。「（佐藤）都志也の活躍は、うれしい気持ちの方が強いですけど。僕も週1回とか2回、投手固定で使っていただいてるので、出た時は活躍しないと、ずっと都志也でいいんじゃないかってなってしまう。それじゃおもしろくない。活躍すれば都志也を休ませることもできるし。少ないチャンスをしっかりものにしないとと思ってます」と明かした。

ロッテ石川歩投手（36）が5回5安打無失点で3勝目を挙げた。

直球は140キロ前後ながら、スピードガンの表示以上に伸び、シンカーやカーブとの緩急が効いた。18年以降、京セラドーム大阪では8試合登板で5勝無敗の好相性を誇る。6月に支配下復帰してから4試合目で「今日が一番よかった。よかったですけど、もうちょっと長く投げたいなって思いもある」。チームは4連勝。後半戦は6勝1敗と好調だ。

▽ロッテ吉井監督（石川歩を5回67球で交代）「前回より真っすぐも強かったし、制球もよかった。今の石川だと3巡目は代えてあげた方がいいかなと思って。いこうと思えば（続投も）いけたかもしれないです」

【牛島和彦　視点】ロッテ・佐々木は立ち上がりから直球がふわっと抜けるしフォークも落ちない。フォークはこの試合を通じて一球もワンバウンドになる球がなかった。投手は投げるときに一度胸を張ってから、腕を振る時に張った胸を閉じる。だが佐々木は胸を閉じずにそのまま投げているような感じ。だから体が早く開き、右腕が体から離れてしまって球が抜けてしまう。
　3回からスライダーを投げることで修正しようとしていた。直球とフォークは手首で細工ができるが、スライダーは手首で細工すると抜けてしまう。スライダーを投げることで本来の腕の振り、リリースポイントを呼び覚まそうとしていた。5回外崎への2球目、159キロ直球は外角に決まる佐々木らしい球。この回1点は取られたが内容は良かった。

　佐々木には練習でカーブを投げてほしい。カーブは左肩を開かずに一度張った胸を閉じてこないと投げられない。カーブを投げることで体から手が離れる欠点を修正できれば抜け球は減るはずだ。

ロッテ佐々木朗希投手（22）が帰ってきた。6月8日広島戦（マツダスタジアム）以来、54日ぶりの先発で5回72球を投げ3安打1失点に抑えた。今季6勝目に「野手に助けてもらいながらになりましたけど、何とか勝った状態で次につなげてよかった」と安堵（あんど）の表情を見せた。

ZOZOマリンのマウンドとなると5月24日以来だ。「ろうき！ろうき！」。ファンの声援が球場に響いた。初回に2死二塁から西武山村に右前打を浴びたが、右翼・藤原の好返球で本塁をアウトにし、先制を防いだ。5回2死二塁では鈴木への6球目でこの日最速の160キロを計測。だが直後に中前適時打を浴びた。それでも、後続を二飛に抑え追加点を許さなかった。「ブルペンからあまりつかみきれない感じで、その中で出てしまって。自分の中でこうしたらいいかなとか考えながらやっていて。真っすぐだけですけど、最後良くなったのは良かった」。本調子ではなく、課題も見つかった復帰登板を振り返った。

右上肢のコンディション不良で約2週間はノースローで約1カ月半、戦列から離れた。「結果としては離脱してしまって、プロとしては良くなかったと思うんですけど、できることはやっていた。その中で起こってしまったことだった。これから野球人生長いと思うので、そこにつなげることだけ。あとは復帰してから離脱前より良いピッチングをすることだけ考えてやってました」。復帰を見据えてリハビリに励んだが、地に足をつけた。「試合で投げ続けたいなとはもちろん思ってたので、それができなかった悔しさもあったんですけど、変な意味で焦らず、向き合いながらやりました」と振り返った。

首位ソフトバンクを追う状況で帰ってきたことは大きい。「残りの登板数は限られていると思うので、その試合でしっかり毎試合貢献できるよう頑張りたい」と力を込めた。【星夏穂】

▼吉井監督（復帰登板の佐々木について）「ライブBP1回投げてそのままいったので、その割にはよかったかな。リカバリーがうまくいけば、そのままローテーションに入ってもらいたい」

◆ロッテが開幕から西武戦に14連勝。同一カードで開幕から14連勝は、65年中日のサンケイ戦13連勝を抜くプロ野球新記録。開幕からの条件を外した同一カードの連勝記録は55年中日の大洋戦19連勝で、14連勝以上は03年阪神の横浜戦16連勝以来12度目。

ロッテは31日、本拠のZOZOマリンで西武と対戦し、6―2で勝利した。対西武戦は今季開幕から無傷の13連勝となり、56年に西鉄が東映相手にマークした開幕からの同一カード連勝のパ・リーグ記録（12連勝）を更新し、65年に中日がサンケイ相手にマークしたプロ野球記録に並んだ。
　歴史的1勝を呼んだのはポランコの「パワー」だった。1試合3発。1試合3本塁打は昨季2度マークしており、自身3度目となった。

　初回2死で右中間スタンドに飛び込む先制の14号ソロを放つと、3回に右翼ポール際へ15号ソロ。さらに7回には逆方向の左翼へ16号ソロを叩き込み、この時点でリーグトップの山川（ソフトバンク）に2本差に迫った。

　ヒーローインタビューでポランコは「練習からすごく感じが良かったので。気持ちが入りすぎると打てなくなってしまうので、いい球をしっかり打ち返そうと思った」と語った。3本目は逆方向の一発となったが「左ピッチャーから逆方向に打てるのは、自分の中で感じがいいこと。あの打球をもっともっと残りのシーズン出せるように頑張りたい」と手ごたえを口にした。

　「夏は本当に大好き。この暑さに負けないようにベストを尽くしたい」。昨季の本塁打王。左大腿裏の張りで球宴の本塁打競争を辞退したが、これで前日と合わせて2戦4発。暑い夏に一気に量産態勢に入った。

ロッテは30日、前日29日に出場登録を抹消された山口航輝外野手（23）が「左足甲の捻挫」と診断されたと発表した。

山口は左足に痛みを訴えて28日楽天戦（楽天モバイルパーク）のベンチを外れ、吉井監督が「明日（29日）検査に行くと言っていた」と話していた。今季はここまで40試合に出場して打率2割9厘、2本塁打、13打点の成績だった。

ベンチワークと小川の勇気で劇的なサヨナラ勝利を収めた。
　6―6の9回。ベンチでは吉井監督と金子戦略コーチらが、展開を読みながら秘策を練っていた。

　「小川に回るなら2死満塁。セーフティーバントはいいアイデアだ」――。金子コーチは打席が回る前から、小川に「仕掛けるにはいいチャンスだぞ」と伝えていたという。

　そして実際に2死満塁で打席が回って来た。打席に入る際に小川は西武の三塁・山村の守備位置がやや深いのを確認。

　「サードの位置を見た瞬間に、自分のいいバントができればセーフになるという自信があった。そこは強気にいった」

　そして初球。見事なバントを三塁の前に転がし、これが自身初のサヨナラ安打となり「自分の持ち味をしっかり出せて良かった」と喜んだ。

　「アイデアとして伝えたけど、あとは小川がやるかどうかの勇気。勇気がありましたね」と吉井監督。

　これでチームは今季の西武戦は開幕から無傷の12連勝。56年に西鉄が東映相手にマークした、開幕からの同一カード連勝のパ・リーグ記録に並んだ。31日に勝利すれば13連勝となり、65年に中日がサンケイ相手にマークしたプロ野球記録に並ぶ。

17年目のベテラン右腕が、先発として2214日ぶりの復活勝利を遂げた！

ロッテ唐川侑己投手（35）が約3カ月ぶり、今季2度目の先発マウンドで18年7月5日のオリックス戦以来の先発白星を挙げた。

ピンチの場面でも冷静だった。4点リードの6回2死三塁。打席に立つのは楽天の4番浅村。「もう最後だと思ったんで。集中して全力で、打たれてもともとだと思って」と開き直って腕を振った。145キロのカットボールは捕手佐藤が内角に構えるミットに刺さった。見逃し三振でピンチをしのぐと表情を変えることなくマウンドをおりたが、ベンチ前で佐藤と会話を交わした際には少しほおが緩んだ。

吉井監督の「テクニックを使って長いイニングを投げてほしい」との要望で昨季後半戦から本格的に先発に再転向した。中継ぎの時はカットボール主体だったが、スライダー、チェンジアップ、フォークなど以前先発時で投げていた球種もプラスして本格的に投球練習に取り入れ、引き出しを増やしてきた。この日も変化球を中心にコースをつき4奪三振はすべて見逃し。「都志也がうまくリードしてくれて、引き出してくれた」と女房役の佐藤に感謝した。

久々の先発勝利は敵地でのヒーローインタビューとなったが、家族も駆けつけてくれた。「わざわざ来てくれたのでよかったです」と笑顔。「去年から先発してずっとファームで投げてたんですけど、その間も監督、コーチ、スタッフの人にアドバイスをもらいながら、支えてもらいながらやっていたので、そういう人たちに少しでも恩返しができればいいなって思いはあった。ほんと少しですけど、これからもっとできたら」。日焼けした顔でさわやかに誓った。【星夏穂】

▼ロッテ唐川が22年9月8日日本ハム戦（リリーフ）以来の勝利。先発勝利に限ると18年7月5日オリックス戦以来6年ぶり（2214日ぶり）となった。ロッテの6年ぶり先発勝利は吉田篤史の8年ぶり（92年→00年）に次ぎ球団2番目のブランク。これで唐川が勝利をマークしたのは通算16シーズン目。ロッテで勝利を16シーズン以上記録したのは村田兆治（20シーズン）に次いで2人目。

ロッテは2日、日本ハムに3―8で敗れ連勝とはならなかった。吉井理人監督（59）は試合後、一塁への走塁中に右脚を痛め途中交代したドラフト1位・上田希由翔内野手（22）と、7回の守備で左翼手・岡大海（32）と交錯した高部瑛斗外野手(26)の状況を明らかにした。
　この日「6番・三塁」で先発した上田は、6回に二塁へ内野安打を放ち激走。足をかばう様子を見せ途中交代した。吉井監督は上田の状態について「右ハム。1回抹消になると思います」と明言。今後病院へ行き様子を見るが「2軍でもちょっとやってたところみたいなんで。大学からの古傷みたいなんで。無理していけるかもしれないですけど1回、将来ある子なんで。1回しっかり直してと思ってます」と語った。

　また「7番・中堅」で先発出場し、2回に先制1号ソロを放ち、7回の守備で岡と交錯した高部については「ちょっと筋肉の腫れがあるというんで明日はお休み」とし「でもそんなに大ケガとかではないです」とコメントした。

　チームはこの日9安打を放ちながら3得点と、11安打で8点を取った日本ハムに打ち負け連勝はならなかった。これで今季エスコンFでの試合は7戦全敗。2本の2ランを浴びた先発のメルセデスが今季3敗目を喫した。