マリンブルーの風

17年目のベテラン右腕が、先発として2214日ぶりの復活勝利を遂げた！

ロッテ唐川侑己投手（35）が約3カ月ぶり、今季2度目の先発マウンドで18年7月5日のオリックス戦以来の先発白星を挙げた。

ピンチの場面でも冷静だった。4点リードの6回2死三塁。打席に立つのは楽天の4番浅村。「もう最後だと思ったんで。集中して全力で、打たれてもともとだと思って」と開き直って腕を振った。145キロのカットボールは捕手佐藤が内角に構えるミットに刺さった。見逃し三振でピンチをしのぐと表情を変えることなくマウンドをおりたが、ベンチ前で佐藤と会話を交わした際には少しほおが緩んだ。

吉井監督の「テクニックを使って長いイニングを投げてほしい」との要望で昨季後半戦から本格的に先発に再転向した。中継ぎの時はカットボール主体だったが、スライダー、チェンジアップ、フォークなど以前先発時で投げていた球種もプラスして本格的に投球練習に取り入れ、引き出しを増やしてきた。この日も変化球を中心にコースをつき4奪三振はすべて見逃し。「都志也がうまくリードしてくれて、引き出してくれた」と女房役の佐藤に感謝した。

久々の先発勝利は敵地でのヒーローインタビューとなったが、家族も駆けつけてくれた。「わざわざ来てくれたのでよかったです」と笑顔。「去年から先発してずっとファームで投げてたんですけど、その間も監督、コーチ、スタッフの人にアドバイスをもらいながら、支えてもらいながらやっていたので、そういう人たちに少しでも恩返しができればいいなって思いはあった。ほんと少しですけど、これからもっとできたら」。日焼けした顔でさわやかに誓った。【星夏穂】

▼ロッテ唐川が22年9月8日日本ハム戦（リリーフ）以来の勝利。先発勝利に限ると18年7月5日オリックス戦以来6年ぶり（2214日ぶり）となった。ロッテの6年ぶり先発勝利は吉田篤史の8年ぶり（92年→00年）に次ぎ球団2番目のブランク。これで唐川が勝利をマークしたのは通算16シーズン目。ロッテで勝利を16シーズン以上記録したのは村田兆治（20シーズン）に次いで2人目。

ロッテは2日、日本ハムに3―8で敗れ連勝とはならなかった。吉井理人監督（59）は試合後、一塁への走塁中に右脚を痛め途中交代したドラフト1位・上田希由翔内野手（22）と、7回の守備で左翼手・岡大海（32）と交錯した高部瑛斗外野手(26)の状況を明らかにした。
　この日「6番・三塁」で先発した上田は、6回に二塁へ内野安打を放ち激走。足をかばう様子を見せ途中交代した。吉井監督は上田の状態について「右ハム。1回抹消になると思います」と明言。今後病院へ行き様子を見るが「2軍でもちょっとやってたところみたいなんで。大学からの古傷みたいなんで。無理していけるかもしれないですけど1回、将来ある子なんで。1回しっかり直してと思ってます」と語った。

　また「7番・中堅」で先発出場し、2回に先制1号ソロを放ち、7回の守備で岡と交錯した高部については「ちょっと筋肉の腫れがあるというんで明日はお休み」とし「でもそんなに大ケガとかではないです」とコメントした。

　チームはこの日9安打を放ちながら3得点と、11安打で8点を取った日本ハムに打ち負け連勝はならなかった。これで今季エスコンFでの試合は7戦全敗。2本の2ランを浴びた先発のメルセデスが今季3敗目を喫した。

ロッテは２日、キューバ出身でルートインＢＣリーグ茨城のアンディ・マーティン外野手（２３）＝１８８センチ、９５キロ、右投げ右打ち＝を育成選手として獲得すると発表した。背番号は１３８。

２０２２年までロッテでプレーしたレオネス・マーティンの弟で、球団を通じ「兄がプレーしたＺＯＺＯマリンスタジアムのグラウンドに立って、最高のファンの皆さまの前でプレーできることを楽しみにしている」とコメントした。

ロッテは2日、アンディ・マーティン外野手（23）と育成選手契約を結んだと発表した。22年まで在籍したレオネス・マーティン外野手の弟になる。

キューバ出身のマーティンは5月21日にBCリーグの茨城アストロプラネッツに入団。左打ちの兄とは違い、右投げ右打ちのスラッガー。11試合に出場し、43打席で3本塁打を放っている。

茨城球団には「プレーする機会を与えてくださった色川冬馬GMをはじめとする首脳陣、関係者の方々、いつも応援してくださったファンの皆さま、本当にありがとうございました。一緒にプレーしてきたチームメートたちにも御礼を言いたいです。彼らのおかげで楽しくすばらしい時間を過ごすことができました」と感謝の言葉を寄せた。

パ・リーグで首位ソフトバンクを追いかける２位のロッテが７月２日、新外国人選手の獲得を発表した。2019年から４シーズン活躍したレオネス・マーティンの弟、右打ちの外野手アンディ・マーティンだ。

　といっても、即戦力としてではない。育成選手での契約が示すように、将来を見据えての獲得である。

　23歳でキューバ出身のマーティンは、今年５月21日、BCリーグの茨城アストロプラネッツに入団した。

「もし２、３年後にNPBのスターになれる可能性があれば、今回のように育成で獲って育てようと考える球団もあるだろうというプランのもとで獲得しました」

　そう話すのは、アストロプラネッツの色川冬馬GMだ。世界各国にコネクションを持つ同GMは昨季途中に日本ハムに移籍したアレン・ハンソンをはじめ、元ソフトバンクのダリエル・アルバレス、元オリックスのセサル・バルガスを獲得してNPBに送り出してきた。

　実績を残してから来日した３人に対し、アンディ・マーティンは異なるバックボーンを持つ。いわゆる"素材形"だ。色川GMが説明する。

「持ち味はたくさんありますが、まずはフィジカルのレベルが日本人とは桁違いです。インボディで計測すると、体重95キロで80キロの筋肉量。身長188センチで、20m走は2.9秒と足も速い。それに肩も強いです。３年で1000打席近く打たせてくれる球団があれば、確実にNPBで４番を打てる未来のスーパースターになるだろうと思って獲りました」

　23歳のマーティンは2023−24年シーズン、コロンビアのウインターリーグでプロとしてのキャリアをスタートさせたばかりだ。だが、5試合で13打数2安打、打率.154、OPS.522と決して好成績ではなかった。

　その後に所属したアストロプラネッツでも、11試合で37打数8安打、打率.216、3本塁打、OPS.816に終わっている。

裏を返せば、上記の数字を覆すだけの魅力があるということだ。色川GMが続ける。

「スカウティングの目からすれば、今の結果だけを見ても仕方がありません。それより打席での立ち居振る舞いや、ボールに対する反応はどうか。データはあくまでデータです。もちろん数字もチェックしますけど、スカウティングをしている者は、野球に対するアプローチを含めて見ています」

　マーティンは2018年、18歳の時にアメリカに渡ってフロリダのハイアリア・シニア高校に入学した。翌年にはカンザスシティ・ロイヤルズからドラフト36巡目で指名されたが、大学に進む。色川GMによると、両親が「すぐにプロに行くのではなく、大学にちゃんと行きなさい」というのが理由だった。　

　ダイアーズバーグ・ステート・コミュニティ大学時代は2021−22年に54試合で打率.295、9本塁打、OPS.970、2022−23年に53試合で打率.320、15本塁打、OPS1.094の好成績を残したが、MLBのドラフトでは指名漏れとなった。

　そうしてコロンビアのウインターリーグでプロ生活をスタートさせた一方、今年１月、キューバプロ野球連盟（FEPCUBE）が同国を亡命した選手で構成した代表チームに選ばれている。全36選手のうちアロルディス・チャップマン（パイレーツ）やユリエスキ・グリエル（ブレーブス傘下）、ルルデス・グリエル（ダイヤモンドバックス）など14人がメジャー経験を持ち、そこに名を連ねたマーティンはいかに潜在能力を評価されているかがうかがえる。結局、同大会は中止になったが、マーティンは知人を通じて色川GMと知り合い、茨城にやって来ることになった。

「マーティンはそれなりのレベルで試合に出て、打席で結果を残していかないといけない立場です。アストロプラネッツに来るのは、そのプロセスのひとつとしてアリだと思いました。来日して早い段階でNPBの数球団が見に来てくれ、ロッテに早く決まってよかったです」

　素材的には中長距離打者で、チャンスに強く、走力も備える。日本で言えば３番バッタータイプで、鈴木誠也（カブス）のようなイメージだ。

そんな大器に、色川GMは「スーパースター教育」を施してきた。

　たとえば６月１日、群馬ダイヤモンドペガサス戦だ。０対４とリードされた８回表無死満塁で回ってきた４番マーティンは、レフトに犠牲フライを放った。打線が全体的に苦しんでいたなか、"最低限"の仕事を果たした格好と言える。

「点を取れるところで取らないといけない。逆に言えば、必要のない失点は１点でも少なくしていかないといけない」

　アストロプラネッツでは日頃からそのように伝えているが、上記の試合後、色川GMはマーティンを個別に呼び出した。

「君はスーパースターになるという未来が決まっている選手だ。８回に犠牲フライを打った場面で、『今日のヒーローはオレだ』と本気で思っていなかったよね？　犠牲フライで１点をとれてよかったというような雰囲気になっていたけど、僕が君に求めるのはスーパースターになるためのプロセスだ。満塁ホームランを打てば同点の場面なんだから、目の前の１点を取りにいくのではなく、スーパースターなら一気に決めにいってほしい」

　日本的な野球の価値観では、０対４で負けていても「まずは１点返そう」と考えがちで、その結果を出せればよしとしてしまうことも少なくない。

　だが主軸候補や、"助っ人"として来日する外国人打者にはもっと求めたほうがいい。色川GMは未来あるマーティンとの対話を通じ、あらためてそう考えるようになった。

「外国人とはいえ、『郷に入っては郷に従え』と言われるように組織の考え方、やり方に流されてしまうものです。そこは同じ人間ですからね。うちは外国的な発想の球団ですが、海外で野球をやっていた人からすると、１プレーをすごく細かく意識しています。でも、群馬戦のあとで話をしたときに、ハッとしているマーティンを見て、『外国人選手が日本で育たない難しさは、こういうこところにあるんだろうな』って感じました」

　NPBには多くの外国人選手が育成契約で入団するようになったが、そこから支配下登録されるのはごくわずかだ。もちろん育成から支配下に上がる確率の低さは大前提だが、外国人選手を伸ばすには野球にとどまらず、文化や環境の違いも考慮しなければならない。本当の意味でそう理解している日本人指導者は、ごく少数に限られるだろう。

選手として北米の独立リーグでプレーし、イランや香港などで監督経験のある色川GMは、そうした事情も踏まえてマーティンに特別な教育を施してきた。

　その成果が現れたのは６月30日、福島レッドホープス戦だった。２対１の５回裏二死満塁からレフトに満塁本塁打を放ってみせたのだ。

「群馬戦と同じような状況で、スーパースターの仕事をしてくれました。日本人にはできないことをやるのが、まさに助っ人外国人の仕事です。マーティンの素材としてのポテンシャルに加え、マインドセット教育をしっかりできるか。世間ではこれだけ『国際化』と言われているなか、日本のスポーツ界に多い画一的な教育だけではなく、本物のスーパースターを育てていきたい」

　プロとしてのキャリアを歩み始めたばかりのアンディ・マーティンは果たして、どこまでステップアップできるか。メジャーリーグで活躍し、幕張のロッテファンを沸かせた兄レオネスのように、スケールの大きな選手になってほしい──。

　そうした茨城からの期待も背負い、新天地で挑戦をスタートさせる。

ソフトバンクが２点リードの６回、複雑な“２点タイムリーエラー”で同点に追いつかれた。

　１死一、二塁で中村奨の打球は遊撃へのボテボテのゴロ。今宮が懸命に前進して二塁・広瀬にトスしたが、一塁走者・高部の足が勝り、二塁セーフ。今宮のトスを直接右手で捕球した広瀬が、一塁に転送を試みたが、送球は一塁・山川がジャンプしても届かない悪送球となり、そのまま観客席に飛び込んだ。

　記録は遊ゴロ野選と二塁の失策。３―３の１死二塁から試合は再開した。

　なぜ一塁走者も“テイク３”で生還が認められたのか。理由は以下の通り。

　◆野球規則５・０６ｂ４　次の場合、各走者（打者走者を含む）は、アウトにされるおそれなく進塁することができる。（Ｇ）２個の塁が与えられる場合―送球が、（１）（前略）スタンドまたはベンチに入った場合（後略）。審判員は２個の進塁を許すにあたって、次の定めに従う。すなわち、打球処理直後の内野手の最初のプレイに基づく悪送球であった場合は、投手の投球当時の各走者の位置、その他の場合は、悪送球がなされたときの各走者の位置を基準として定める。

　打球を処理した今宮の送球がスタンドに入った場合は「投手の投球当時の各走者の位置」が基準になるので、１点で済むが、今回のケースは「その他の場合」に該当。一塁走者も二塁走者も、それぞれ次の塁に進塁した後の「悪送球」だったため、進塁後に“テイク２”が適用された。

ロッテは2点を追う9回に飛び出したネフタリ・ソト内野手（35）の逆転7号3ランを生かすことができず、12球団最多となる今季6度目の延長12回引き分け。リーグ戦再開後、同一カード3連敗は回避した。
　3ー5と2点を追う展開で迎えた9回。2死一、二塁から飛び出した右翼ポール下、テラス席ギリギリに飛び込んだソトの逆転7号3ランを生かすことはでず、悔しいドローに終わった。

　劇的な本塁打で1点リードした9回に同点に追いつかれた場面。本塁クロスプレーでタイミング的にはアウトだったが、走者との接触もあり佐藤都のミットからボールがこぼれ飛んだ。その場面について、金沢岳1軍バッテリーコーチ（40）は「ボールを（ミットの）芯で捕れなかったことと、タッチを一瞬の判断なんだけど、手じゃなくて体にいってしまったから巻き込まれてボールをはじいたという感じ。とっさの判断だから難しいけど」と回想。続けて「芯で捕れなかったからはじかれたっていうのもあるから、まず芯でしっかり捕らないとっていうところです」と語った。

　吉井理人監督は試合後、3連敗は阻止したとはいえ「まあ、ああいうホームランだったんで勝たなければいけない試合だったかなと思います」と厳しい表情。クロスプレーについては「余裕あったんでしっかりアウトを取れるプレーだったと思います。投げたファーストもちょっと緩かったんで、それで普通のタッチプレーよりタイミングが遅れて…。もしかして先に入ったかもしれないので。しっかり芯で捕っていたらあんなことにはならないんで。ああいうプレーはしっかりできるように、プロなのでやってもらいたいと思います」と語った。

ロッテは大勝で、連敗を５で止めた。就任２年目の吉井理人監督（５９）は監督通算１００勝を達成した。

先発予定の佐々木が離脱したことで、この日はブルペンデー。藤岡が３号２ランを放つなど、ともに今季最多タイの１６安打１０得点と打線が奮起し、先発した横手投げ右腕の横山から５人の投手陣も無失点リレーをみせた。指揮官は「ブルペンデーが１００勝目というのは自分らしい」と笑った。

また選手やコーチ、関係者らに感謝も口にした。吉井監督は「試合が終わって、少しずつここまでの積み重ねの実感が湧いてきた。すべてはワシではなく選手、スタッフ、チームに関係するみんなの頑張りの積み重ねによって達成することができたと思う。本当にありがとうございます。これからもワシが、頑張っているみんなの邪魔をすることがないようにして、ファンの皆さまのためにマリーンズの白星を積み重ねていきたい」と力を込めた。

ロッテのエース・小島和哉投手が、こどもの日にヒーローになった。５安打１失点の無四球完投で、今季３勝目。３回先頭の石原にソロを許したが、この回以外は二塁を踏ませない投球を見せ、「途中から真っすぐに切り替え、どんどんよくなった。都志也がうまく引っ張ってくれた」と、相方・佐藤に感謝を込めた。

　打線は初回１死三塁で３番・角中の犠飛で先制。続く２回には、１死三塁で７番・中村奨が中前に鋭い打球ではじき返し、自身１６試合ぶりの適時打で２点目を挙げた。２―１で迎えた５回には２死二塁から角中が中前適時打で再び２点差とした。７回には２死から岡が四球で出塁すると、盗塁で二塁へ進み、藤岡の中前適時打で追加点を挙げた。

　前日は荻野、角中、ソトらベテラン勢が躍動した”おじさんの日”だった。今回は愛称「オジ」こと小島が快投を見せ、”オジさん”の日になったが、本人は「（オジさんの日？）ふふふっ…おもろくなっ！！（笑い）」とすかさずツッコミ。サインなど積極的にファンサービスに応じ、日頃から子供に優しい小島は「今日はこどもの日なので、邪魔しないようにしますよ」と笑顔を見せ、“主役の座”は譲った。

　チームは、２カード連続の勝ち越しで３位に浮上した。お立ち台に上がったヒーロー左腕は、子供たちに「僕も小さい頃に水泳と野球やっていたので、いろんなスポーツに取り組んでもらえたらうれしいです」と、エールを送った。

ロッテの佐々木朗希投手が、オリックス・宮城大弥投手とのライバル対決を制した。通算５度目となるマッチアップは７回１０８球を投げ、４安打無失点で今季最多１０奪三振で最速１５８キロ。宮城も８回１１５球で５安打１３奪三振、１失点の快投で投手戦を演じたが、ホームを踏ませなかった“令和の怪物”に軍配が上がった。今季３勝目を手にした右腕は「今季初めて０点で抑えられたので、これからまだまだ試合があるので状態を上げて頑張っていきたい。次もいい投球ができるよう頑張ります」とうなずいた。

　小雨が降りしきる中、初の神戸のマウンドは苦しい立ち上がりとなった。朗希は先頭・西川に３球連続で１５０キロ台の直球が外れ、５球目に四球。続く森には左中間へ二塁打を打たれたが、連係プレーで本塁でタッチアウトに。先制は阻止し、何とか無失点で切り抜けた。「立ち上がり、あんまりよくなかったけど守備に助けてもらって、そこから何とか粘りながら投げることができた」。６回まで毎回ランナーを許したが、要所を締めてホームは踏ませなかった。

　お互いに譲らない奪三振ショーとなった。宮城が６回表に３者連続三振を披露すると、その裏には朗希がお返しの２Ｋ。７回裏に朗希が再び２個の三振を奪うと、次の８回表には宮城が３度目の３者連続Ｋで１３個目を奪った。毎回の１０Ｋだった朗希は、決め球は全てスライダーとフォークの空振りで決めた。三振数については「今日は宮城のが取ったので、ちょっとなんも言えないです（笑い）」と不敵な笑みを浮かべた。

　ライバル左腕との対決は、過去２勝１敗で、通算５度目。前回（４度目）は左脇腹肉離れによる４８日ぶりの復帰登板で３回１失点の負け投手になっていた。この日は「（宮城は）１番いいピッチャーだと思うので、気持ちはいつもよりも入り、いい集中力で投げられた」と、ライバルとの投げ合いを振り返った。

　５回の荻野の適時二塁打で手にした１点を守り抜き、チームは４位タイに浮上した。頼れる右腕に、吉井監督は「春先よりは調子が上がってきた感じ。フォームの力感もそうで、しっかり足が使えるようになってきた感じに見えます」と、うなずいた。

ロッテは序盤に藤岡の２号ソロなどで４点をリードしながら、先発の種市が６回途中５失点と踏ん張れず逆転負け。いずれも３タテを食らった日本ハム戦、ソフトバンク戦に続き、３カード連続で負け越して借金は今季最多タイの４。単独５位に後退した。

　両軍合わせて２２安打、１６四死球の乱戦を落とした吉井理人監督は試合後、２点リードの６回に８、９番への連続四球から崩れた種市について「ダメな種市でした。（前回の課題が）直ってなかった」と厳しい評価を下した。

　前回２１日の日本ハム戦（エスコンＦ）でも制球が定まらず４回５失点ＫＯ。この日も５回まで５安打５四死球で９２球を費やし、２失点と安定しなかったが、「彼はこれからマリーンズの中心選手になっていかないといけないので、５回であんな感じで代わってちゃダメ」と、投球数が１００球に迫った６回も続投を選択した。

　しかし、結果は裏目に。１点差に迫られ、なお１死満塁の場面で２番手の西村にスイッチしたものの、島内に逆転の２点二塁打を浴びた。２戦連続ＫＯで今季３敗目となったエース候補に、指揮官は「（６回は）期待も込めて送ったんですけども、より悪い投球になっちゃったので、そこは任せた私の責任です」と表情を曇らせた。