マリンブルーの風

ロッテは２日、キューバ出身でルートインＢＣリーグ茨城のアンディ・マーティン外野手（２３）＝１８８センチ、９５キロ、右投げ右打ち＝を育成選手として獲得すると発表した。背番号は１３８。

２０２２年までロッテでプレーしたレオネス・マーティンの弟で、球団を通じ「兄がプレーしたＺＯＺＯマリンスタジアムのグラウンドに立って、最高のファンの皆さまの前でプレーできることを楽しみにしている」とコメントした。

ロッテは2日、アンディ・マーティン外野手（23）と育成選手契約を結んだと発表した。22年まで在籍したレオネス・マーティン外野手の弟になる。

キューバ出身のマーティンは5月21日にBCリーグの茨城アストロプラネッツに入団。左打ちの兄とは違い、右投げ右打ちのスラッガー。11試合に出場し、43打席で3本塁打を放っている。

茨城球団には「プレーする機会を与えてくださった色川冬馬GMをはじめとする首脳陣、関係者の方々、いつも応援してくださったファンの皆さま、本当にありがとうございました。一緒にプレーしてきたチームメートたちにも御礼を言いたいです。彼らのおかげで楽しくすばらしい時間を過ごすことができました」と感謝の言葉を寄せた。

パ・リーグで首位ソフトバンクを追いかける２位のロッテが７月２日、新外国人選手の獲得を発表した。2019年から４シーズン活躍したレオネス・マーティンの弟、右打ちの外野手アンディ・マーティンだ。

　といっても、即戦力としてではない。育成選手での契約が示すように、将来を見据えての獲得である。

　23歳でキューバ出身のマーティンは、今年５月21日、BCリーグの茨城アストロプラネッツに入団した。

「もし２、３年後にNPBのスターになれる可能性があれば、今回のように育成で獲って育てようと考える球団もあるだろうというプランのもとで獲得しました」

　そう話すのは、アストロプラネッツの色川冬馬GMだ。世界各国にコネクションを持つ同GMは昨季途中に日本ハムに移籍したアレン・ハンソンをはじめ、元ソフトバンクのダリエル・アルバレス、元オリックスのセサル・バルガスを獲得してNPBに送り出してきた。

　実績を残してから来日した３人に対し、アンディ・マーティンは異なるバックボーンを持つ。いわゆる"素材形"だ。色川GMが説明する。

「持ち味はたくさんありますが、まずはフィジカルのレベルが日本人とは桁違いです。インボディで計測すると、体重95キロで80キロの筋肉量。身長188センチで、20m走は2.9秒と足も速い。それに肩も強いです。３年で1000打席近く打たせてくれる球団があれば、確実にNPBで４番を打てる未来のスーパースターになるだろうと思って獲りました」

　23歳のマーティンは2023−24年シーズン、コロンビアのウインターリーグでプロとしてのキャリアをスタートさせたばかりだ。だが、5試合で13打数2安打、打率.154、OPS.522と決して好成績ではなかった。

　その後に所属したアストロプラネッツでも、11試合で37打数8安打、打率.216、3本塁打、OPS.816に終わっている。

裏を返せば、上記の数字を覆すだけの魅力があるということだ。色川GMが続ける。

「スカウティングの目からすれば、今の結果だけを見ても仕方がありません。それより打席での立ち居振る舞いや、ボールに対する反応はどうか。データはあくまでデータです。もちろん数字もチェックしますけど、スカウティングをしている者は、野球に対するアプローチを含めて見ています」

　マーティンは2018年、18歳の時にアメリカに渡ってフロリダのハイアリア・シニア高校に入学した。翌年にはカンザスシティ・ロイヤルズからドラフト36巡目で指名されたが、大学に進む。色川GMによると、両親が「すぐにプロに行くのではなく、大学にちゃんと行きなさい」というのが理由だった。　

　ダイアーズバーグ・ステート・コミュニティ大学時代は2021−22年に54試合で打率.295、9本塁打、OPS.970、2022−23年に53試合で打率.320、15本塁打、OPS1.094の好成績を残したが、MLBのドラフトでは指名漏れとなった。

　そうしてコロンビアのウインターリーグでプロ生活をスタートさせた一方、今年１月、キューバプロ野球連盟（FEPCUBE）が同国を亡命した選手で構成した代表チームに選ばれている。全36選手のうちアロルディス・チャップマン（パイレーツ）やユリエスキ・グリエル（ブレーブス傘下）、ルルデス・グリエル（ダイヤモンドバックス）など14人がメジャー経験を持ち、そこに名を連ねたマーティンはいかに潜在能力を評価されているかがうかがえる。結局、同大会は中止になったが、マーティンは知人を通じて色川GMと知り合い、茨城にやって来ることになった。

「マーティンはそれなりのレベルで試合に出て、打席で結果を残していかないといけない立場です。アストロプラネッツに来るのは、そのプロセスのひとつとしてアリだと思いました。来日して早い段階でNPBの数球団が見に来てくれ、ロッテに早く決まってよかったです」

　素材的には中長距離打者で、チャンスに強く、走力も備える。日本で言えば３番バッタータイプで、鈴木誠也（カブス）のようなイメージだ。

そんな大器に、色川GMは「スーパースター教育」を施してきた。

　たとえば６月１日、群馬ダイヤモンドペガサス戦だ。０対４とリードされた８回表無死満塁で回ってきた４番マーティンは、レフトに犠牲フライを放った。打線が全体的に苦しんでいたなか、"最低限"の仕事を果たした格好と言える。

「点を取れるところで取らないといけない。逆に言えば、必要のない失点は１点でも少なくしていかないといけない」

　アストロプラネッツでは日頃からそのように伝えているが、上記の試合後、色川GMはマーティンを個別に呼び出した。

「君はスーパースターになるという未来が決まっている選手だ。８回に犠牲フライを打った場面で、『今日のヒーローはオレだ』と本気で思っていなかったよね？　犠牲フライで１点をとれてよかったというような雰囲気になっていたけど、僕が君に求めるのはスーパースターになるためのプロセスだ。満塁ホームランを打てば同点の場面なんだから、目の前の１点を取りにいくのではなく、スーパースターなら一気に決めにいってほしい」

　日本的な野球の価値観では、０対４で負けていても「まずは１点返そう」と考えがちで、その結果を出せればよしとしてしまうことも少なくない。

　だが主軸候補や、"助っ人"として来日する外国人打者にはもっと求めたほうがいい。色川GMは未来あるマーティンとの対話を通じ、あらためてそう考えるようになった。

「外国人とはいえ、『郷に入っては郷に従え』と言われるように組織の考え方、やり方に流されてしまうものです。そこは同じ人間ですからね。うちは外国的な発想の球団ですが、海外で野球をやっていた人からすると、１プレーをすごく細かく意識しています。でも、群馬戦のあとで話をしたときに、ハッとしているマーティンを見て、『外国人選手が日本で育たない難しさは、こういうこところにあるんだろうな』って感じました」

　NPBには多くの外国人選手が育成契約で入団するようになったが、そこから支配下登録されるのはごくわずかだ。もちろん育成から支配下に上がる確率の低さは大前提だが、外国人選手を伸ばすには野球にとどまらず、文化や環境の違いも考慮しなければならない。本当の意味でそう理解している日本人指導者は、ごく少数に限られるだろう。

選手として北米の独立リーグでプレーし、イランや香港などで監督経験のある色川GMは、そうした事情も踏まえてマーティンに特別な教育を施してきた。

　その成果が現れたのは６月30日、福島レッドホープス戦だった。２対１の５回裏二死満塁からレフトに満塁本塁打を放ってみせたのだ。

「群馬戦と同じような状況で、スーパースターの仕事をしてくれました。日本人にはできないことをやるのが、まさに助っ人外国人の仕事です。マーティンの素材としてのポテンシャルに加え、マインドセット教育をしっかりできるか。世間ではこれだけ『国際化』と言われているなか、日本のスポーツ界に多い画一的な教育だけではなく、本物のスーパースターを育てていきたい」

　プロとしてのキャリアを歩み始めたばかりのアンディ・マーティンは果たして、どこまでステップアップできるか。メジャーリーグで活躍し、幕張のロッテファンを沸かせた兄レオネスのように、スケールの大きな選手になってほしい──。

　そうした茨城からの期待も背負い、新天地で挑戦をスタートさせる。

ソフトバンクが２点リードの６回、複雑な“２点タイムリーエラー”で同点に追いつかれた。

　１死一、二塁で中村奨の打球は遊撃へのボテボテのゴロ。今宮が懸命に前進して二塁・広瀬にトスしたが、一塁走者・高部の足が勝り、二塁セーフ。今宮のトスを直接右手で捕球した広瀬が、一塁に転送を試みたが、送球は一塁・山川がジャンプしても届かない悪送球となり、そのまま観客席に飛び込んだ。

　記録は遊ゴロ野選と二塁の失策。３―３の１死二塁から試合は再開した。

　なぜ一塁走者も“テイク３”で生還が認められたのか。理由は以下の通り。

　◆野球規則５・０６ｂ４　次の場合、各走者（打者走者を含む）は、アウトにされるおそれなく進塁することができる。（Ｇ）２個の塁が与えられる場合―送球が、（１）（前略）スタンドまたはベンチに入った場合（後略）。審判員は２個の進塁を許すにあたって、次の定めに従う。すなわち、打球処理直後の内野手の最初のプレイに基づく悪送球であった場合は、投手の投球当時の各走者の位置、その他の場合は、悪送球がなされたときの各走者の位置を基準として定める。

　打球を処理した今宮の送球がスタンドに入った場合は「投手の投球当時の各走者の位置」が基準になるので、１点で済むが、今回のケースは「その他の場合」に該当。一塁走者も二塁走者も、それぞれ次の塁に進塁した後の「悪送球」だったため、進塁後に“テイク２”が適用された。

ロッテは2点を追う9回に飛び出したネフタリ・ソト内野手（35）の逆転7号3ランを生かすことができず、12球団最多となる今季6度目の延長12回引き分け。リーグ戦再開後、同一カード3連敗は回避した。
　3ー5と2点を追う展開で迎えた9回。2死一、二塁から飛び出した右翼ポール下、テラス席ギリギリに飛び込んだソトの逆転7号3ランを生かすことはでず、悔しいドローに終わった。

　劇的な本塁打で1点リードした9回に同点に追いつかれた場面。本塁クロスプレーでタイミング的にはアウトだったが、走者との接触もあり佐藤都のミットからボールがこぼれ飛んだ。その場面について、金沢岳1軍バッテリーコーチ（40）は「ボールを（ミットの）芯で捕れなかったことと、タッチを一瞬の判断なんだけど、手じゃなくて体にいってしまったから巻き込まれてボールをはじいたという感じ。とっさの判断だから難しいけど」と回想。続けて「芯で捕れなかったからはじかれたっていうのもあるから、まず芯でしっかり捕らないとっていうところです」と語った。

　吉井理人監督は試合後、3連敗は阻止したとはいえ「まあ、ああいうホームランだったんで勝たなければいけない試合だったかなと思います」と厳しい表情。クロスプレーについては「余裕あったんでしっかりアウトを取れるプレーだったと思います。投げたファーストもちょっと緩かったんで、それで普通のタッチプレーよりタイミングが遅れて…。もしかして先に入ったかもしれないので。しっかり芯で捕っていたらあんなことにはならないんで。ああいうプレーはしっかりできるように、プロなのでやってもらいたいと思います」と語った。

ロッテは大勝で、連敗を５で止めた。就任２年目の吉井理人監督（５９）は監督通算１００勝を達成した。

先発予定の佐々木が離脱したことで、この日はブルペンデー。藤岡が３号２ランを放つなど、ともに今季最多タイの１６安打１０得点と打線が奮起し、先発した横手投げ右腕の横山から５人の投手陣も無失点リレーをみせた。指揮官は「ブルペンデーが１００勝目というのは自分らしい」と笑った。

また選手やコーチ、関係者らに感謝も口にした。吉井監督は「試合が終わって、少しずつここまでの積み重ねの実感が湧いてきた。すべてはワシではなく選手、スタッフ、チームに関係するみんなの頑張りの積み重ねによって達成することができたと思う。本当にありがとうございます。これからもワシが、頑張っているみんなの邪魔をすることがないようにして、ファンの皆さまのためにマリーンズの白星を積み重ねていきたい」と力を込めた。

ロッテは２戦連続の引き分けとなった。先制点を挙げたが延長戦に持ち込まれ、日本ハム戦の連敗ストップとはならなかった。

　打線には、今季初めて３番に中村奨を起用したが勝利には結びつかず。吉井理人監督は「（中村奨は）バントもできるのでうまくいけばそういうパターンもあるかなと思ったけど、１、２番があまり出塁しなかったので、そうはならなかったですね」と振り返った。

ロッテの国吉佑樹投手が、父の故郷・沖縄で９年ぶりにシーズン登板した。１―１で迎えた延長１１回のマウンドに５番手として上がり、無失点で切り抜けた。沖縄でのシーズン登板は、ＤｅＮＡ時代の２０１５年７月１日の中日戦以来２度目。１９６センチの長身右腕は「結果も１つついたし、沖縄でこうやって投げられたのでよかったかなと思います」と話した。

　延長１１回のマウンドで、９年ぶりの沖縄でのシーズン登板が実現した。「延長ですし、１点を取られたら負けの状況だったんで、何とか０で次につなげればなと思ってマウンドに上がりました」。先頭・中川に右安を許し、サヨナラのランナーを出したが、続く強打者の４番・森には真っ向勝負で立ち向かった。「自分で投げていても、まっすぐが走ってるなという感じもあった。（捕手の）田村も直球のサインを続けていたので、受けてる感じもそうだったのかなと思います」。勢いのある１５０キロ台の直球３球で見逃し三振にねじ伏せた。申告敬遠などで２死一、二塁とした後、最後は代打・広岡を一邪飛に仕留め、無失点で切り抜けた。

　祖父母の家が沖縄市内にあったといい、幼少期には毎年夏休みに家族旅行で訪れるのが恒例だったという。試合に向けては、「父親が沖縄出身でゆかりがあるので楽しみです」と、登板を待ち望んでいた。

　チームは延長１２回引き分けとなった。国吉は、今季は救援１１試合で１勝、１ホールド、１セーブをマーク。徐々に調子を上げてきた３２歳は「（チームとしては）負けなかったというのはよかったんじゃないかなと思います」とうなずいた。

　ロッテの岡大海外野手が、“離れ業”をやってのけた。２点リードで迎えた２回１死の第２打席。東のツーシームを完璧に捉えると、沖縄の地まで駆け付けたファンが待つ左翼スタンドに打球を突き刺した。大雨の中、２試合連続となる今季４号ソロを放ち、「チームが勝つために何とか一本と思って打席に入りました。最高の形で追加点を取ることができてよかった。今日は個人的に兄（大介さんの３６歳の）の誕生日だったので、そういう時に打てたのはうれしいなと思います」と笑顔を見せた。

　前戦となった１２日の日本ハム戦（エスコン）では、自身初の１試合２発と大暴れ。直線距離では、２２４８キロ離れた沖縄セルラースタジアム那覇でも豪快なアーチをたたきこんだ。珍しい２戦連発の“離れ業”には「そうですね〜、それはたまたまです（笑い）」とはにかんだ。

　チームは、１２日に日本ハム３連戦を全敗で終え、帰京を挟んで沖縄に“大遠征”してきた。この日、プレイボールと同時にレフトスタンドからは地方球場でおなじみの応援歌「マルチテーマＭ」が鳴り響いた。「ロッテの勝利が見たいから〜、行くぜ北へと南へと〜」。「１番・中堅」で先発出場した岡は、初回の第１打席は左前打で激走を見せ、二塁打に。強雨の中でも勝利を見届けようとスタンドに集まったファンの期待に応え、初回３点先取を演出した。

　岡はこれで直近４試合で、初回先頭の打席は計４打数３安打１本塁打と絶好調だ。「今日は結果がすごく出て、チームに勢いを乗せることができたので、こういう活躍を続けていきたいなと思います」。切り込み隊長の活躍でチームは、前カードの日本ハム戦（エスコン）からの連敗を「３」で止めた。

痛恨のサヨナラ負けで同一カード３連敗となったロッテ・吉井監督は「準備不足、油断みたいな守備があった。野球の神様は許してくれない」と厳しい言葉を並べた。

　２点リードで迎えた九回。マルティネスの適時三塁打で１点差に迫られ、なおも無死三塁から田宮を二ゴロに打ち取ったかと思われた。だが一塁・安田が送球をポロリ。一転してピンチが広がると、１死満塁から連続適時打を浴びてサヨナラ負けを喫した。

　「きょうのゲームの肝は、守備でいくつか考えられるので３つくらいあったんですけど、準備不足、油断みたいな守備があった。そういうことをやっていると野球の神様は許してくれないので、守備走塁は油断なくこれからもやっていけるようにしていきたい」と指揮官。ＫＯされた守護神・益田については「きょうはちょっと抑えるボールがなかったように見えた。またしっかり調整して頑張って欲しい」と語った。

ロッテは１１日、新外国人でドミニカ共和国出身のジュニオール・フェルナンデス投手が右鎖骨遠位端融解症と診断されたため、１０日に都内の病院で右肩鎖関節のクリーニング術を行ったことを発表した。全治までは２か月かかる見込み。

　１９０センチ、１０６キロの長身右腕は最速１６３キロで、シンカー、スライダー、チェンジアップ、カーブなど多彩な変化球を操る。ここまで１軍登板はなく、２軍で２試合に登板し、計２イニングを投げていた。

　◇ジュニオール・フェルナンデス　１９９７年３月２日、ドミニカ共和国サントドミンゴ出身。メジャーでは２２年にカージナルス、パイレーツでプレー経験があり、通算５０登板で１勝１敗３ホールド、防御率５・１７。昨季はブルージェイズとナショナルズ傘下のマイナーでプレー。１９０センチ、１０６キロ。右投右打。

ロッテの佐々木朗希投手が、初のエスコンのマウンドで自己最多１２３球を投げたが、６回途中８安打、自己ワーストタイ５失点で今季２敗目を喫した。自己ワースト５四球と制球に苦しんだ右腕は「思わないような結果になりました。思うように投げられなかったですね。（自己最多の球数は一つ収穫？）いや…、そんなことはないと思います」と言葉少なに帰路についた。

　初回、先頭の細川を１４４キロのフォークで空振り三振にすると、わずか９球で３者凡退と上々のスタートを切った。だが、２回先頭・マルティネスには外角高めの１５６キロの直球を右翼のブルペンに運ばれ、先制ソロを被弾。４回にも四球などで１死二、三塁のピンチを招いたが、二塁・藤岡の好守にも救われ、無失点で切り抜けた。

　ソトの逆転２ランなどで２点のリードをもらった佐々木だったが、６回に１死二、三塁のピンチを招くと、２死から２番・松本に右前２点適時打を許し、同点に追いつかれた。続く郡司にも自己最多１２３球目を右前に運ばれ、２死一、三塁としたところで降板。ベンチに引き揚げると、床を蹴るようなしぐさを見せ、怒りをあらわにした。

　マウンドを引き継いだ２番手・岩下も悪い流れを止められず、２死満塁から走者一掃の３点適時二塁打を浴びた。チームの連勝は「４」でストップ。吉井監督は「（佐々木は）今日は調子が悪そうでしたね。（珍しく、どの球種も制球に苦しんだ？）初めて見ましたね。できれば、６回いってほしかったけども、結果的にはちょっと引っ張りすぎたので、あそこは私の判断ミスです」と話した。

ロッテ新外国人ダイクストラが5回5安打無失点で来日初勝利を挙げた。毎回得点圏に走者を背負ったが要所を締め、降板直後にソトが先制の2点三塁打を放った。「ソト選手におめでとうの言葉をいただいたので、素晴らしいヒットをありがとうと伝えた。ウイニングボールは初三振のボールと並べて自宅に飾る」と喜んだ。登板機会なしのため、いったん登録抹消となる。チームは今季初の4連勝で、4月20日以来の貯金生活となった。

▽ロッテ吉井監督（ダイクストラについて）「ゴロピッチャーですよね。ゾーンにボールがいけばそこそこいけるかなと思った。四球5、6個は覚悟していたけど2つだったのでよかった」

▽ロッテ山口（4試合ぶりのスタメンで、6回1死二塁で中前に適時打）「先発を外れて悔しかった。（荻野や角中ら）上の人たちと外国人頼みだと言われるのはいや。そういう言葉がなくなるように僕たちが頑張らないといけない」

▽ロッテ・ソト（5回2死一、二塁から右飛かと思われた打球が強風に流されて2点先制の三塁打に）「昨日は風にやられちゃったけど、今日は味方になってくれたよ」

　ロッテ・種市篤暉投手が開幕カードの３月３０日・日本ハム戦（ＺＯＺＯ）以来となる２勝目を挙げた。得意のフォークがさえ、７回まで３安打、６三振で無失点にまとめた。前回登板からフォームを修正。セットポジションで立った際、つま先寄りにかかっていた体重をかかと寄りにしたことでバランスがよくなった。「見直せたのがいい結果につながった」と振り返った。

　初勝利以降は４戦３敗とあって、自主トレをともにしたメッツ・千賀から贈られたグラブを気分転換に使用し「単純に流れを変えたかった」と笑顔。チームも勝率を５割に戻し「ふがいないピッチングをしていたので、ゲームをつくれてよかった」とホッとした様子だった。