ね？だから言ったでしょう。この局面を打開できるのは神の打棒だけなんです。
初芝様をスタメンで起用すればすべて丸く収まるのです。

今日のファイターズ戦で8番指名打者に降臨された初芝様の雄姿を見ましたか？
あれこそが我々に残された希望であり、勝利への道を照らす光そのものなのです。
この負けられない一戦で、初芝様の活躍はすばらしかった。まず第一打席では火の出るような打球をセカンドに放たれました。その場の誰もがヒットを確信するような当たりです。残念ながら飛んだ場所が悪くライナーとなり、しかもランナー大塚が一塁に戻れず併殺となってしまいましたが、これは大塚を責められないでしょう。それほどすばらしい打球でした。ＧＡＯＲＡの解説の光山が「打たされた」なんていってましたがとんでもない。初様から漂うオーラが見えないのでしょうか。きっと現役を退いて眼力が鈍ってしまったのでしょうね。とにかく初様の完全復調を予感させる、すばらしい打球でした。

第二打席は初様の威光に恐れをなしたかフォアボール。ピッチャーのリーは来日初先発ですからやむを得ないでしょう。これまで初様を見たことがなかったのですからさぞかし衝撃だったと思います。そして第三打席、二番手武田の投じた2球目を見事レフトに流し打ち。久々のヒットです。これで2000本安打まで480本となりました。歓喜の瞬間が刻一刻と近づいています。初芝様は続く今江のレフトを深々と破るヒットでなんと3塁を陥れます。まるで若手、いや実際若手なんですが、はつらつとしたすばらしい走塁でした。結局得点には至りませんでしたが、この獅子奮迅の大活躍がマリーンズナインを奮い立たせたことは想像に難くありません。残念ながら第4打席でスンヨプを代打に送られてしまいましたが、今日の初芝様は2打数1安打と、久々に勝利に貢献する活躍を見せました。

初芝様の活躍の甲斐あって、我らがマリーンズが延長でファイターズを降し連敗を3で止めました。
初芝様を4番で使わなかった分危ない試合展開になってしまいましたが、それでも勝ったからよしとしましょう。
今日負けたらこのままずるずる行くところでした。そういうわけで今日の勝利は非常に大きい。すべて初芝様のおかげです。

ん？延長11回に飛び出したスンヨプの決勝ツーランホームランはどうなんだって？
何をおっしゃいますやら。そんなこと言っているようではどこかの監督に「何か（考えが）浅いな」なんて言われちゃいますよ。
大体スンヨプは誰の代打で出たと思ってるんですか。彼は初芝様から勝利へのバトンを受け取ったんですよ。つまり先日の東京ドームに続き、彼はまたもやＨＡＴＳＵＳＨＩＢＡとなったのです。先日と違ってソックスを上げなかったのは本家初芝神に遠慮したからでしょう。奥ゆかしいですね。儒教の精神が色濃く残る韓国では、日本に比べ年長者を敬う傾向にあると言われます。きっとスンヨプも野手最年長で自身のあだ名「スンちゃん」の名付け親である初芝様を心から慕っているのでしょう。そういう意味ではまさに初芝様が打たせたホームランと言えるのです。


さて、試合を振り返って見ましょう。

マリーンズの先発はセラフィニ。ファイターズの先発は来日初先発のリーです。
1回は両チーム無得点に終わりますが2回、4番里崎のヒットと5番サブローの四球でチャンスを掴むと1アウトから大塚がきっちりと左中間にタイムリーを放ちます。残念ながら初様がライナーに倒れランナー戻れずチェンジとなりますが、いい形で先制できました。
3回には2アウトから堀がライト前ヒットで出塁。次の福浦の打席で一塁から飛び出して挟まれた・・・かに見えましたがボーク。球審を指差し何かしゃべりながら2塁へ向かいます。おそらくボークにもかかわらずセギノールがボールもって追いかけてくるので「ちょっとちょっとなんで追いかけてくるのボークでしょボークボーク」（みの風）」というようなことを言っていたのでしょう。しかし福浦四球の後里崎があっさり打ち上げ得点ならず。4回は三者凡退でした。

一方のセラフィニはアウトハイの速球で面白いように空振りを奪うすばらしい投球で3回を1安打に抑えます。しかし4回、小笠原にレフト前ヒットを許すと新庄にレフトフェンス直撃のタイムリーを打たれ同点。続く"魔物"高橋信二にショート内野安打。三遊間を抜けようかという当たりを西岡良く飛びついたのですが投げられません。これが抜けていれば逆転されていたでしょうから隠れた好プレーです。今日の西岡はバッティングに精彩を欠きましたが守備で大きく貢献しています。そして2死１、3塁のチャンスにアルモンテ。2回のチャンスに併殺打を放っているアルモンテはここでも三振に倒れチャンスをつぶします。あまりのふがいなさにテレビでもはっきり聞こえるくらいヤジが飛んでいました。

ピンチの後にはチャンスあり。5回裏、先頭の初芝様が貫禄の四球を選ぶと今江がセンター前ヒットで続き無死1、2塁。しかし、西岡は最悪のサードゴロダブルプレー。チャンスのはずが2死1塁になってしまいます。ただ西岡はバッティングがだめでも足があります。一塁からピッチャーのリーに盛んにプレッシャーをかけます。すると何度目かの牽制で審判がボークを宣告。怒ったように何事か口走るリーをよそに、西岡労せずして2塁へ進みます。ブラウン投手コーチや審判や通訳がマウンド上に集まりボークの説明をしますがリーはとても納得できない様子。ベンチに戻ってもまだ何か口走っていました。マウンド上でランナーを気にしていらつくりー。打席に堀。点を取るなら今だ！
堀は期待に応え見事レフト前ヒット。2塁から西岡がホームイン。高橋信二のブロックをかわし見事2点目が入ります。福浦が倒れて追加点はなりませんでしたが、今日のセラフィニの出来なら行けるかも。そう思わせるに十分な1点でした。

6回、7回、8回と無得点で進みます。マリーンズはセラフィニが無四球ですばらしいピッチングを続けます。6回には小笠原にヒットを許しますがセギノールを併殺に仕留めてチェンジ。そして7回には新庄のレフトに抜けるかという当たりをサード今江が横っ飛びダイビングキャッチ！今日は守備でも好守が目立ちます。これも初様がナインに勝利への意思を注入した結果でしょう。
ファイターズはリーを5回で諦め継投策に出ます。6回は武田が好投。7回は初様のヒットなどでチャンスを作りますが後は続かず無得点。8回は首筋が寒いトーマスが残留をアピールする好投で無得点。9回表は建山から大塚のヒットなどで１、２塁のチャンスを作りますが結局抑えられて1点差のまま9回裏を迎えます。

9回裏のマウンドには、これまで好投を続けてきたセラフィニではなく。劇場王コバマサが立っていました。この試合までの対戦成績は防御率0.00。実績から言えば至極当然な継投です。代打木元に対し、１球目、外角高めに外れるボール。２球目、レフトフライに討ち取りまず１アウト。
どうやら大丈夫なようです。そしてバッターは小笠原。初球、コバマサが投じた外角低め１５１km/hのシュートは次の瞬間、レフトスタンドに消えていました。

ああ・・・スコった。

これを悪夢と言わずしてなんと言うのか。あと一歩のところで痛恨の同点ホームラン。またもセラフィニの勝ちが消えてしまいました。チームの状態が悪いときはこんなものかもしれませんが、また今日も勝てないのか。と思わすに充分な一撃でした。ただコバマサを弁護すると、決して甘い球ではなかった、と思います。
ピンチはまだ続きます。セギノールを討ち取って２アウトとしますが新庄に左中間を破られ２死２塁。ここでまたも高橋信二。去年マリーンズプレーオフ進出の夢を打ち砕いた魔物です。またも、またも高橋信二にやられてしまうのか。「またお前か！」と叫ばねばならないのか。そして３球目に投じた甘いスライダーを強振！強烈なライナーがショートへ！

ぎゃー負けた！またお前か！

しかし、高橋信二の火の出るようなライナーはショート小坂の真正面。ぎりぎりのところでサヨナラを免れます。
今日のマリーンズはぎりぎりのところでツキがあります。これも初芝効果でしょう。

延長突入。１０回は両者３者凡退に終わり１１回。途中から守備に入っていた諸積がライト前ヒットで出塁します。出番は少ないですがきっちりと役目を果たすモロ。本当に頼れるベテランです。しかし大塚がキャッチャーフライを打ち上げてしまいツーアウト。ああここで点を取らないと多分勝てない。次はスンヨプ。何とかしてくれ。

今日のスンヨプは本当にＨＡＴＳＵＳＨＩＢＡでした。２ストライクと追い込まれた後の５球目を見事ライトに運んで決勝２ランホームラン！これで２１号。ベニーがいない今この人の打棒は頼りになります。これで１１回裏を抑えればマリーンズの勝ちです。そう、抑えれば・・・。

１１回裏。ボビーは藤田をマウンドに送ります。その藤田がまったくもってピリッとしません。先頭森本に四球を与えると、木元にレフト前ヒットを打たれノーアウト１、２塁。ホームランが出ればサヨナラという場面を迎えてしまいます。ここでピッチャー薮田にスイッチ。ここは抑えて前回のリベンジを果たしたいところですが、小笠原にもヒットを打たれあろうことか無死満塁です。札幌ドームが盛り上がること盛り上がること。
しかし、今日の薮田はここからが違いました。まずセギノールを空振り三振。続く新庄も高めのボール球を振らせて三球三振。一気に２アウトまでもって行きます。バッターは高橋信二。魔物です。どうしてこういう場面でこいつに回ってしまうのでしょう。何とか抑えてくれ！そして結果は・・・。

なんと初球デットボール！押し出しで１点が入ります。打たれるよりかはましか。きっとましなんでしょう。なおも２死満塁のピンチが続きます。
バッターは小田。ここで薮田は７球連続でフォークを投じます。ファールで粘られますが最後はサードファールフライに討ち取って試合終了。劇的な勝利です。コバスコ意外にも今季初勝利。そして薮田に初セーブがつきました。

本当に勝ってよかったですよ。初様降臨の甲斐がありました。これまで初様が降臨されても勝利に結びつかないことが多かったのですが、今日は違います。初様の降臨した試合に勝利した。これは非常に大きいです。おそらくこれが打線低迷を抜け出すきっかけになることでしょう。まさに初様が救った試合と言えるでしょう。明日はコバビロとダルビッシュ。頼むからそろそろフツーに勝ってくれ。

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