こういう試合に勝ったのは大きい。非常に価値のある１勝です。負けてもおかしくない試合でしたから。

なにしろいきなり２回表に小野が塩崎に頭部死球を与え危険球で退場です。それまで危なげない投球だっただけに悔やまれる一球でした。
この緊急事態にそれまでブルペンで試合をボーっと眺めていた高木がスクランブル登板します。ほとんど肩を作る暇もなかった高木はブランボーと日高に連続タイムリーを打たれ２点を奪われてしまいました。何とか後続を断ちますが、突然のアクシデントで勝ちが大きく遠のいた、そんな展開でした。

しかし、高木がベテランの真骨頂を発揮するのはここからです。３回から６回途中まで無失点で切り抜け、合併球団に行きかけた流れをすんでのところで食い止めたのであります。高木がここまで長いイニングを好投したのは記憶にありません。それぐらい素晴らしい投球でした。
高木の奮闘にマリーンズ打線が応えたのは３回裏です。サブローの死球と西岡のヒットで１死１、２塁のチャンスを作ると堀がきっちりとセンターにタイムリーを放ち２対１。さらに１、３塁のチャンスで。ケビンの１塁への牽制がなんとボーク！３塁ランナー西岡がホームインし同点に追いつきました。
どうやら肩が入っていたためらしく、１塁ランナーの堀は完全に逆をつかれ完全アウトのタイミングだったのですが、思わぬ幸運に救われた形です。正直小野の危険球退場でツキに見捨てられたかと思っていたのですが、高木がツキを呼び戻してくれました。

しかし、なぜか合併球団相手に打てないマリーンズ打線はこの日も本領を遺憾なく発揮します。チャンスは作るんですが点が取れません。それでも５回にはヒットで出塁の西岡を１塁においてまたもや堀がセンター前ヒット。西岡の果敢な走塁が谷の送球ミスを誘い見事西岡ホームインで１点を勝ち越しますが、その後出てきた香月や元柳の前に一点も奪えず、最終回を迎えました。

６回途中からヤマケン、７回、８回と薮田が完璧なリレーで無失点。満を持してコバスコが最終回のマウンドに向かいます。マリーンズの勝ちパターンです。しかし１点差で、しかもコバスコの登板間隔があいているのが気になります。先頭のブランボーは討ち取りますが、案の定日高にヒットを打たれてしまいます。次の村松を抑えツーアウト。しかし代打には北川です。

打たれたら逆転の場面です。いつものように危険な空気が漂ってきました。そして初球。北川のバットが一閃。打球はレフトめがけてぐんぐん伸びていきます。角度は充分。入れば逆転。


しかしコバスコはリーグを代表するストッパーです。ここで逆転を許すようでは劇場王を名乗ることなど出来ません。間違いなくホームランかに思われた大飛球は、フェンスの手前でレフト諸積のグラブに収まりました。ぎりぎりのところでゲームセット。最後にプチ劇場がありましたが５連勝です。そして高木には昨年６月以来の勝ち星がつきました。


今日はもう高木につきます。高木の好投のおかげでゲームが壊れず、中盤での逆転劇を呼んだんです。そういう意味で、まさに高木がチームを救ったと言えるでしょう。堀といい高木といいこういうベテランがヒーローとして脚光を浴びるチームは間違いなく強いです。どうやら、マリーンズの勢いは再び増してきたようです。もはやここまでくれば間違いありません。
ただ、一言だけ言いたいことがあります。

神はどうしたんですか。福岡以来全然出番がないじゃないですか。初芝様は帳尻の権化だと言うのに。そんなお方を使わないなんて間違っています。明日は直行と吉井。吉井には２試合とも抑えられています。今日のような体たらくでは何か手を打たないと三度抑えられてしまいます。もはやペナントは終盤にさしかかろうとしています。左右にこだわっている場合ではありません。明日の勝利を確実なものにするためには、初芝様のスタメン以外ありえません。初様がスタメンサードに降臨されることによって、最近ピリッとしない直行に活を入れることもできますから一石二鳥ですよ。これは決まりですね。明日はスタメンです。間違いない。
理由？神だから。

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