今日も勝って首位決戦に向け弾みをつけたいマリーンズ。先発は楽天が山村、マリーンズはエース直行です。ここのところ良くないピッチングが続く直行。今日こそは復調のきっかけをつかみたいところです。いつまでもこのままだと短期決戦で困りますから。

さて、試合です。今日は今江をはずして塀内をスタメンサードに起用。今日もまた神温存です。暑いからでしょう。それ以外の理由がまったく思いつきません。

試合は初回、内野安打で出塁した西岡が盗塁を決め２死２塁のチャンスを作ると、４番サブローがセンター前にタイムリーを放ち１点を先制します。しかし先発の直行が今日もまたピリッとしません。１回裏、沖原、吉岡のヒットに山崎四球で満塁とするとロペスに２点タイムリーを浴びいきなり逆転されてしまいます。コントロールに苦しんだ挙句甘いストレートを打たれる最悪の立ち上がりです。

今日負けるわけには行きません。２回表にスンヨプ、パスクチのヒットで再びチャンスを作ると西岡のタイムリーでまず同点。そして４番サブローがこんどはバックスクリーンに突き刺さるツーランホームランでこの回一挙５点。山村をノックアウトし、試合を決めたかに思われました。

ところが直行は相変わらず。２回は１死２、３塁のピンチを何とか無失点で切り抜けたものの、３回には連打で１点を返されなおも２死満塁。何とか関川をファーストゴロに討ち取りチェンジとなりますが、この出来じゃ２点のリードなど無いも同然です。

それでもゲームが壊れなかったのは、打線が直行を援護したのと、エースの意地の賜物でしょう。４回表に塀内のヒットと福浦のタイムリーなどで２点を追加すると、直行は別人のように立ち直り４回から６回まで無安打に抑えます。７回からは小宮山のリリーフを仰ぎますが、立ち上がりが最悪だったにもかかわらずぎりぎりのところで何とか試合を作ったのは評価できますし、次回につながるピッチングだったと思います。９連敗中の楽天打線が相手だったという点は割り引かないといけませんが、それでも勝ったことが大事です。

結局マリーンズは２番手以降の金田、戸叶、ラスから小刻みに点を奪い計１０点。小宮山が３失点しますが藤田とのリレーで何とか逃げ切り１０対６で勝利しました。久々にスタメン３番に座った福浦が２安打４打点と復調の兆しを見せ、４番サブローは４安打１本塁打３打点と大暴れ。スンも小坂も西岡も里崎も当たっています。スタメンサードの塀内はバント失敗こそありましたがヒット１本を放っています。課題はありますが、いい形で千葉に戻れます。

いよいよ明後日からホークスとの３連戦。
勝利の方程式は神降臨。
初芝神の打棒こそが栄光への道標となるのです。
初芝神の放つ勝利の矢だけが、大空を悠然と舞う鷹を撃ち落すことができるのです。
もはや神の準備は万端です。だからボビー、今度こそ神を、神スタメンを。

ニッカン式スコア
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