首位決戦夏の陣は好投する斉藤の前にあと一本が出ず２対１で惜敗。ヒットの数はマリーンズが４本、ホークスが５本と息詰まる投手戦でしたが、本当に残念です。


試合は渡辺俊介と斉藤の投げ合いで進みます。先手を取ったのはマリーンズ。１回表ヒットで出塁した堀が盗塁を決めると、４番サブローがタイムリーヒットを放ちまず１点。これで斉藤攻略の糸口を掴んだかに思われたのですが、３回表に大村の犠牲フライで追いつかれてしまいます。きっかけは本間のヒット。そんなに打つ選手じゃないんですが、なぜかマリンでは良く打たれてますね。６月２９日のホークス戦でも駄目押しソロアーチを放ってますし。そして追いつかれた直後の３回裏はあっさり三者凡退。斉藤がノってきました。今日のキャッチャーは城島ではなく的場だったのですが、インコースを効果的に使った好リードでマリーンズのバッターをうまく詰まらせていました。

斉藤に比べ俊介は若干コントロールが良くないようです。４回表もカモのはずのバティスタにヒットを打たれてしまいます。４番松中を三振に抑えますが次打者ズレータの打球が三遊間を破る！
ここでビッグプレーが飛び出しました。間違いなく抜けたかと思われた打球を小坂が横っ飛びでキャッチ。すばやく体を起こすとセカンドに矢のようなな送球でセカンドホースアウト。堀がすばやく１塁に送って６−４−３のダブルプレーです。ホークスに行きかけた流れを引き戻す超ファインプレーでした。

しかし、斉藤も粘ります。４回裏に先頭の福浦が放った打球はセカンドベース上を抜けるかと思われましたが川崎が好捕。ジャンピングスローで一塁に送球しますが大きくそれて無死２塁のチャンスとなります。ここで点が取れていればよかったのですが、サブロー、フランコ、今江が倒れ無得点。その後両チーム三者凡退が続き終盤７回表へ。
俊介は簡単にツーアウトを取るのですが、ズレータにバックスクリーンに運ばれてしまいます。痛恨の３７号ソロで勝ち越しを許してしまいました。後続を断ったものの今日の斉藤の出来からすると重い重い１点です。

今日勝って差を縮めなければならないマリーンズ。このまま負けるわけには行きません。８回裏の攻撃。先頭パスクチが四球で出塁するとボビーはすかさず代走に西岡を送ります。その西岡が盗塁を決め無死２塁。さらに橋本も四球で無死１、２塁の大チャンス。バッター小坂はバントの構え。うまく送ってビックイニングになるか、と思われたのですが・・・。

結果は最悪のダブルプレー。三塁線に転がったバントをピッチャーが取ってサードに送球、ランナーアウト。しかもファーストに送って小坂もアウトです。バントしたあと走りださずに、打球の転がる行方を見ていたためスタートが遅れてしまいました。ファールになるかどうか確かめていたのでしょうが、打球を見ずにスタートを切っていればセーフになったかもしれません。２死２塁となったところで堀がショートゴロに倒れ同点ならず。絶好のチャンスを逃してしまいました。

９回表も続投した俊介は三者凡退に抑えて降板。２失点９回完投ですから立派なピッチングです。何とか俊介の力投に応えるべく、９回裏の攻撃も福浦のヒットから１死１、２塁のチャンスを作るのですが今江がライトフライ、スンヨプサードファールフライで試合終了。結局斉藤を攻略することが出来ませんでした。これで斉藤は無傷の１４連勝。痛い。あまりにも痛い敗戦です。

今日の一番の敗因は初芝様を起用しなかったこと、これに尽きます。右投手だからと言って、頑なに右バッターを代打に出さず左バッターにこだわらなくてもいいはずです。フランコは今日３打数無安打ですし、スンヨプは４打数無安打、フライ３つに三振１つ。しかもスンヨプは今シーズン斉藤から１本もヒットを打っていないのです。確かに一発の期待はありましたが、斉藤を打っていないのは事実ですから、９回２死のあの場面ではスンに代えて神を降臨させてほしかった。走すれば、何かが起こったはずです。サヨナラホームランかもしれませんし、同点パスボールかもしれません。球場の雰囲気を変え、流れをも変えるという意味でも、神降臨はやはり必要です。それをボビーは分かってほしい。

あとは小坂。あのバント失敗、というより走塁ミスは非常に痛い。あのミスが今日の命取りになった、といっても過言ではありません。思えばマリーンズは、去年もプレーオフ進出がかかった重要な試合で、ことごとくミスをきっかけに勝ちを逃してきました。日ハム戦天王山での諸積の拙守。マリン最終戦でのサブローの三度にわたる走塁ミス。今年の開幕戦でも井上純が２度の走塁ミスでチャンスをつぶしています。
ホークスは普通に強いチームです。そんなチーム相手にミスをしていてはいつまでたっても勝てません。プレッシャーに弱いのか、弱小チームの性なのか、こういうミスを無くすことこそが、これからマリーンズが強くなっていく上で絶対に必要です。今日だって２７０００人もの大観衆が詰めかけたのです。今日に試合で一番の観客数です。去年の今頃マリーンズがこの時期に首位争いを出来るなんて誰が想像したでしょう。そして不人気球団の代名詞だったロッテが平日にここまでの客を集めるなんて誰が想像したでしょうか。去年マリーンズは無くなりかけたのです。満員の観客の前で野球が出来ることが、そしてこの時期に首位決戦という緊迫した好ゲームを体感できることがどんなに幸せなことか選手たちもよく分かっていると思います。直接対決はまだまだこれからもあります。野球が出来る喜びを武器に、プレッシャーなどはねのけてほしい。そしてまだ１位通過を諦めず、最後まで戦い抜いてほしいです。

明日はおそらく中止でしょうが、１位通過を諦めずに、ホークスに食らいついていきましょう。

ニッカン式スコア
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