マリンブルーの風

今日からはいよいよＣＳのファーストステージが始まります。
ホークスに２勝すれば、札幌でファイターズが待ち受けています。
ここで負けるわけにはいきません。ただ、負けられないのは向こうも同じ。
ホークスは２枚看板の斉藤和、杉内をぶつけてきます。彼らを打ち崩すのは至難の業。
マリーンズの先発が３点以上取られたら終わりです。それがレギュラーシーズンであれば。

しかし、今はレギュラーシーズンではありません。ＣＳです。
ホークスよ。ＣＳを何の略と心得るか。
Ｃは帳尻のＣです。帳尻ＭＡＸシリーズです。
帳尻がＭＡＸなチームが勝つのであれば、それは１００％マリーンズです。
昨日の決起集会で初芝神から帳魂注入を受けたマリーンズが負けるはずなど無いのです。


雨と強風の中試合が始まりました。
斉藤和巳は１回、２回を３者凡退に抑えます。が、何か変です。
確かに球威はあるのですが、ストレートがほとんど無く変化球ばかり。強風の影響かいつもよりボール球が多いように見えました。

一方俊介は緩急を生かして完璧な立ち上がり。斉藤和巳と同様１回、２回を三者凡退に抑えます。
しかし３回表。現在帳尻ランプが点灯中の多村にツーベースを打たれると、俊介は続く本間のバント処理の際１塁に悪送球してしまいます。
この間に多村がホームイン。１−０。絶対に先制点をやりたくない試合で、自らのミスで失点してしまった俊介はここから崩れます。
的場の送りバントで１死２塁となり、本多のレフト前で１死１,３塁。ここで川崎に犠牲フライを打たれ２−０とあっさり追加点を入れられます。さらに松中にもレフトへタイムリーを打たれ３−０。小久保を打ち取りようやくこの回が終わったものの、スタジアムは重苦しい雰囲気に包まれました。

なんと言っても相手は”あの”斉藤和巳です。
去年は２試合で３失点。今年のマリーンズは斉藤和巳からシーズンで２点しか取れていません。にもかかわらず今日は１回で３点も取られたのです。もうダメだ、と思った方も多かったのではないでしょうか。

しかし、そんなムードを変えたのはベニーでした。
３回裏。先頭ベニーの打球はサードゴロ。ですがベニーが魂のこもった激走でセーフ！見事内野安打で出塁しました。
ああ、一昨年のＰＯ第五戦を思い出します。あの決戦の前日ベニーは「初芝様の引退が延びますように」と神社にお参りしたというのです。ベニーのバットには初芝様が込めた魂がつまっていました。昨日初芝様が「自分のような（奇跡的な）ヒットを打ってほしい」とおっしゃっておりましたが、今日のベニーのヒットはあのゴッドヒットに通じるものです。

そして続くバッターは福浦。シーズン中は不振にあえいだ福浦です。この場面で期するものがあったでしょう。じっくり球を選んでフルカウントとすると、７球目にヒットエンドラン！これが見事に決まります。福浦の打球はレフト前に抜け、ランナーのベニーは懸命に走って３塁を陥れます。
さあ、反撃ムード。無死１,３塁でバッターは今江。今絶賛帳尻中のバッターです。今江は２球目をピッチャー返し。斉藤和巳が捕れません。小久保が慌てて１塁に投げるもセーフ、ベニーがホームインしまず１点を返しました。さらに西岡のバントが内野安打となり無死満塁。マリーンズに願っても無い大チャンスがやってきました。ライトスタンドはチャンステーマの連続。試合の序盤ながら大きな盛り上がりを見せ始めます。

斉藤和巳はここで意地を見せます。まず早川を空振り三振で１死満塁。どうも最近の早川はボールを迎えに行ってしまい上体が突っ込んでいます。そして続くオーティズも空振り三振。２アウトとなります。ただオーティズは１０球も粘りました。打線の粘りが斉藤和巳の集中力を徐々に削っていきます。

２死満塁。満塁のチャンスで１点どまりでは流れをホークスに渡してしまいます。頼むサブロー！第一打席では打てそうに無いスイングを繰り返していましたが、ここは違いました。追い込まれながらもインコースを引っ張り打球はレフト前に抜けます。ランナーが二人ホームイン！これで３−３、マリーンズが同点においつきました。

マリーンズ側が安堵に包まれた一方で、ホークス側に動揺が走りました。ホークスの歯車が徐々に狂いだします。４回表にはこともあろうに打率.167の的場のタイムリーが飛び出し再び勝ち越されてしまいますが、それでも流れは変わりませんでした。

４回裏。
マウンドの斉藤和巳は明らかにおかしかったです。すべてのバッターの初球がボール。おまけにフォークが入りません。
今江、福浦が連続して死球を選び無死１,２塁。このチャンスに西岡がセンター返し！福浦がホームインしました。マリーンズあっさりと同点です。ここで杉本投手コーチがマウンドに行きますが、斉藤和巳は続投します。

コーチがマウンドに行っても斉藤和巳は持ち直しません。続く早川に２球連続でボールを投げてカウント０−２。たまらず王監督がマウンドに向かいかけます。しかし、同一イニングで監督かコーチが２回マウンドに行くとピッチャーを代えなくてはいけないのです。コーチに止められたのでしょう。慌てて王監督は片手をあげ、マウンドに向かわない旨のジェスチャーをしてベンチに戻ります。

ベンチの動揺が手に取るように分かるシーンです。絶対的エースの斉藤和巳がまさかの４失点ですから無理もありません。
早川はファンとベンチの期待に答え犠牲フライを放ち、マリーンズが４−５と勝ち越しに成功します。西岡が２塁を狙いますがこれは柴原に刺されタッチアウト、チェンジとなりました。

その後もマリーンズは攻撃の手を緩めません。
５回裏には替わった柳瀬からオーティズがソロホームランを放ち４−６。大きな大きな追加点を叩き出します。
６回裏には柳瀬が福浦に四球を与え１死１塁。続く今江の打席で柳瀬は福浦に対し執拗なまでに牽制球を放ります。福浦はびっくりするほど鈍足です。いったい何を警戒しているのでしょう。そして柳瀬がマウンドを外すたびに降り注ぐ大ブーイング。平常心を失った柳瀬はマリンの大声援に飲まれてしまいました。今江が四球を選び１死１,２塁となり、西岡がライトオーバーのタイムリーツーベースで４−７。勝負は決まりました。

投げてはマリーンズの俊介が５回以降立ち直ります。風を味方につけて９回までランナーを一人も出さない好投を見せます。結局８回裏に早川のタイムリーで１点を追加し4-8でマリーンズが勝利。セカンドステージ進出に王手をかけました。

ヒーローインタビューでは俊介と西岡が登場。なんと西岡は今シーズン初めてのお立ち台なんだそうです。
はしゃぐ西岡の口から「冠の尾を締めて」という言葉が飛び出しましたが、たぶん勝って冠二郎の歌を歌おうということなのでしょう。


難敵斉藤和巳を打ち崩しての勝利は大きいです。ですが今日は相手の自滅に救われました。４回に王監督がミスを犯し、斉藤、柳瀬が四球から崩れるなど、チーム全体が平常心を失っているように見えますね。その点マリーンズは短期決戦モードに入っています。先発投手に球数を放らせ、弱った隙に点を取りにいく作戦です。
明日は杉内とまたまた難敵です。サブローは８打数ノーヒット。ベニーは９打席ノーヒットです。右打者なのに・・・。
それでも、試合後の綺麗な夕焼けや、東の空に一瞬だけ架かった大きな虹を見ていると、なんとなく勝てそうな気がしました。
きっと里崎や竹原がやってくれるでしょう。

ニッカン式スコア
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それでは今日の写真をご覧ください。