マリンブルーの風

選手との下交渉の進め方に問題があり、暗礁に乗り上げていた契約更改交渉が８日になってようやくスタートしたロッテ。さらにこれから、今年５月まで在籍した元選手との法廷バトルも佳境を迎える。週刊誌を騒がせた不品行などを理由に選手契約を解除された清田育宏氏（３５）が、処分を不服として球団選手の地位の確認や、未払い分の報酬と慰謝料で計約９７００万円の損害賠償を求める民事訴訟だ。訴状などによれば、双方の主張には食い違いが大きく、集中連載で解説する。まずは「キスはしたが不倫ではない」などとする清田氏側の言い分だ。

今回の訴訟に至るまでの清田氏を巡る騒動の顛末は別表の通り。５月２３日にクビを通告される決定打となったのは、その２日前に発売された週刊誌「フライデー」の記事だ。知人女性Ｂさんの自宅など都内で同１２、１６日に２度密会したことが、清田氏とＢさんが手をつないでいる写真とともに報じられた。

当時の清田氏は、別の女性Ａさんに不倫関係を告発された１月の同誌記事で、「遠征中は球団外の第三者と会食禁止」の球団内規の違反が露見したことで、下された無期限謹慎処分が５月１日に解かれたばかり。２週間もたたないうちに再び内規を破る不要不急の外出をしたうえ、不倫などの不品行で球団の社会的評価を著しく低下させたなどとして、球団は本人への２度の事情聴取を経て契約解除を通告した。

クビを不服とする今回の訴状ではまず、清田氏の妻が不倫相手のＡさんを被告として「慰謝料を請求する裁判を提起」しているという事実が明かされている。清田氏がＢさんと密会したのは、この裁判に役立ちそうな証拠資料として、ＢさんがＡさんとやりとりしたメッセージのスクリーンショットを提供する申し出を受けたためであり、「不要不急の外出ではない」と主張。Ｂさんの自宅で面会したのは、人目につく場所で行動しないよう球団から指示されていたためだとした。

フライデーが掲載した写真では、清田氏がＢさんと腕を組み身を寄せ合って歩いているが、訴状では両者の間柄を「交際したことはない」「男女の関係はない」「１２日及び１６日のいずれの面会の際にも性的な関係を持つようなことはなかった」「不倫を含む不適切な関係を繰り返したことは一切なく、事実無根である」などと再三強調。

一方で「Ｂ氏と手を繋いだことはあり、Ｂ氏と別れ際に軽くキスをしたことはあった」と認めつつ、「これらはあくまで私生活上の振る舞い」だと主張する。


しかしフライデーによると同誌記者に直撃された当時、清田氏は弁明もせず「もう死にます」などと口走り、「不倫という点に反論がある？」と問われると「反論とかじゃなくて…もう終わりですよ。これで球団もクビ、家族にも迷惑がかかる…」と観念したような言動をしていた。

ロッテの答弁書では清田氏とＢさんが面会した動機は「主として男女の逢瀬を楽しむことにあったもので、妻の裁判のための証拠資料を受け取るため会っていたという原告の主張は事実と反し、全くもって信用性がない」と切って捨てられている。

清田氏は中学の同級生の妻、小学生の長女、幼児の長男と千葉県内のベイエリアで４人暮らし。関係者によれば、モデル体形で和風美人の夫人は今回の醜聞後も家に閉じこもることなく、「ウチのパパが世間を騒がせちゃって。軽率な行動だけど、報道には間違いも多いから」と気丈に語っていたという。夫の度重なる不貞疑惑に関しても、不倫相手のＡさんに矛先を向けて慰謝料を求める訴訟を起こしたうえ、夫と腕を組んでキスまでしたＢさんに裁判への協力を仰いでいる。

フライデーによれば、都内在住のＡさんとは３年に及ぶ不倫関係。昨年９月の札幌遠征中に呼び出して会食し、球団宿舎の別の部屋に泊めて朝までともに過ごしたと報じられた。だが訴状によれば、清田氏は球団の聴取で記事の一部について、自ら積極的に呼び出していない、コロナ感染の疑いがあるＡさんに「病院に行くな」とは言っていないなどと否定。訂正などの対応を求めたが、「騒ぎが大きくなる」として拒まれたと主張する。一方、ロッテの答弁書では訂正の要望はなかったとされている。

ロッテ球団、清田氏とその妻、相次いで不倫関係だと報じられた２人の女性。誰の言い分に理があるのか。真実を争う今後の法廷バトルで、複雑怪奇な人間関係が紐解かれる。

今年５月に選手契約を解除された清田育宏氏（３５）が、ロッテに地位確認や未払い分の報酬と慰謝料の計約９７００万円を求める訴訟はこれから本格化。大きな争点となりそうなのが、昨年１２月に契約書まで取り交わしたはずの２年契約を、球団が断固として単年であると主張している点だ。

訴状によれば、清田氏は昨年１２月２３日の第１回契約更改交渉で、前年度年俸７０００万円から１０００万円減となる、６０００万円の単年契約を球団から提示されたが保留。同２７日の２度目の交渉で年俸６５００万円の２年契約で合意し、契約書に署名した。この契約内容は契約更改後の会見を取材した、多くのメディアも報じている。

ところが、年が明けて今年１月７日に発売された週刊誌「フライデー」で、昨年９月の札幌遠征中にコロナ対策の球団内規を破り、清田氏が不倫関係にあった女性と外食していたと、この女性本人が告発。無期限謹慎となった清田氏は、５月１日に処分が解除されたのもつかの間、都内で別の知人女性と腕を組んで歩く姿がまたもフライデーに激写され、同２３日に球団に呼び出されて契約の解除を通告された。

７月には双方弁護士の協議で、清田氏側が「２年契約を１年目の５月に打ち切られた」との認識を示したところ、ロッテ側は「２年契約は締結していない。契約を締結する前にフライデーの件が問題となった」と反論。そこで清田氏側は契約書を示しながら、「１２月２７日に契約を締結（更新）しており、その際に２年契約ということで球団側とも合意している。２年契約を締結していないとはどういうことか」と問いただしたが、ロッテ側は「２年契約について球団側は了解していない」と回答したという。

訴状では、ロッテ側の主張について「事実に反する説明に終始した」「意味不明な回答に終始した」などと表現され、なぜロッテがここまで強気に２年契約を否定できるのか、清田氏側の当惑が伝わってくるようだ。

統一契約書に複数年契約や出来高の項目はないため、通例そうした契約内容は別紙にまとめられる。訴状には当然、この別紙の写しが証拠として添えられ、次のように明記されている。

契約年数：２０２１年度から２０２２年度の２年とする。

年俸（税別）：２０２１年度６５００００００円

２０２２年度：６５００００００円

インセンティブ（税別）：年間最大３５００００００円

ところがロッテの答弁書では、やはり「契約年数を単年度とする統一契約書の締結は１２月２７日に完了し、その意味で契約更改は完了したものの、あくまで単年度の契約が締結されたに過ぎない」と２年契約を否定。証拠として提出された別紙契約書は無効ということなのか。

契約更改交渉の担当経験があるパ・リーグ球団元幹部は「たとえ契約の際に手抜かりがあったにせよ、選手が２年契約と認識してサインし、報道でも追認されたものが後になって覆されては、ロッテのほかの選手も疑心暗鬼になる。契約は経済活動の根幹。親会社も含めて社会的信用を落とすのではないか」と指摘。たとえ法廷でロッテの言い分が認められても、波紋を呼ぶことは必至だ。