マリンブルーの風

ロッテは4日、田村龍弘捕手（28）が今季中に取得した国内FA権を行使せず、来季も残留すると発表した。

大阪府出身の田村は光星学院（青森＝現・八戸学院光星）から12年ドラフト3位でロッテに入団。プロ12年間で通算843試合に出場。18年には全試合出場するなど、若き正捕手として活躍してきたが、今季は松川や佐藤都らの台頭もあり、わずか2試合の出場に終わっていた。

田村は球団を通じ「マリーンズ残留を決めました。ここまで10年もお世話になっている球団ですし、吉井監督に球場でお会いした時に『田村の権利だから田村が決めればいい。ただ、ワシとしては残ってほしいなあ』と言っていただいたこと、チームメート、特に投手陣に残ってほしいと言われたことが素直に一番うれしく、残留することを決めました」とコメントし「個人的には今年1年、成績を残せなかったのは事実。皆様の期待に応えられませんでした。来年、しっかりと期待に応えて、田村はまだいけるという姿を見せたいです。また、今年は悔しい1年となりファームでの生活が長い中で、今年まで2軍監督を務められた鳥越さんに『初心に戻って頑張ろう』といつも声をかけていただいていました。今年1年、ファームで過ごしてきた悔しさを来年にすべてぶつけて結果を求められながらチームの核となれるように頑張ります」と意気込んだ。

ロッテは4日、今季中に国内FA（フリーエージェント）権を取得していた田村龍弘捕手（28）が権利を行使せず、来季もチームに残留すると発表した。

20代中盤でつかんだ正捕手の座も、今季はわずか2試合の出場のみ。調査に動いている球団もあったものの「マリーンズ残留を決めました」とこの日、明確なメッセージを出した。

吉井監督の思いにも感謝しつつ「チームメート、特に投手陣に残ってほしいと言われたことが素直に一番うれしく、残留することを決めました」と明かした。

時には失敗をしながら、投手陣の厚い信頼を得てきた。「朗希とか若い投手も出てきましたけど、そういう投手を引っ張って勝たせたいのがあるので。よけいプレッシャーもかかりますけど、みんな、タムさんに配球任せますって言ってくれて。後輩にリードしてもらったりもしますけど、それが捕手の一番楽しいところですね」。1年前の夏、そう話していた。

シーズンは長い。「いいことより悪いことの方が多い。いいことは長く続かない、というのはあると思うんで」。だから、とにかく切り替えを大事にする。

21年シーズンは開幕5連敗から始まり、守護神益田も早々に打ち込まれた。「普通の投手ならあそこでシーズン終わっちゃうくらいのメンタルだと思うんですけど、やっぱりあそこから立て直してきてるのは、益田さんも『悪いことの方が多い』って分かってるから常に切り替えていけてると思うので」。

マシンガントークの持ち主。言葉はさらに続いた。「切り替え、切り替えって言葉は悪いですけど、本当に切り替えないと一生だめなまま、シーズンだめなまま終わっちゃうので。そこをうまく自分でコントロールしたり、若い投手なら周りが声掛けてあげて」。しかし投手個人個人については「そこはあんまり詳しく言えないですけどね」と自分にストップをかける。

そうして時間をかけて得てきた“相棒たち”との信頼が、野球人生の分岐点でも結論に大きく作用した。「今年1年、成績を残せなかったのは事実」と認め「結果を求められながら、チームの核となれるように頑張ります」と話す。来季でロッテひと筋11年目。働き盛りだ。【金子真仁】

ロッテは4日、中村奨吾内野手（30）が今季中に取得した国内FA権を行使せず、来季も残留すると発表した。

兵庫県出身の中村奨は天理（奈良）から早大を経て、14年ドラフト1位でロッテに入団。今季までのプロ8年間で通算991試合に出場し、18年から21年は4年連続全試合出場。21年からはキャプテンを務め、不動の二塁手としてチームの中核を担ってきた。

中村奨は球団を通じ「FAを行使せずに残留をすることを決めました。松本球団本部長の熱い思いを聞かせていただき、残る決意が固まりました。マリーンズに縁があって入団させていただき今年で8シーズンが終わりました。まだ優勝できていないので、このチームで優勝をしたいという思いが強いですし、今はその思いがより強くなりました。吉井監督にも残留をする旨をお伝えした時『ヨッシャー、頼むぞ！』とすごく喜んでいただき、うれしかったです。チームの勝利に貢献できるよう頑張ります」とコメントを寄せた。

ロッテは4日、今季中に国内FA（フリーエージェント）権を取得していた中村奨吾内野手（30）が権利を行使せず、来季もチームに残留すると発表した。

キャプテンを務める中村奨をめぐっては今季、とても印象的なシーンがあった。7月9日のオリックス戦（ほっともっと神戸）の8回裏。リリーフ登板したゲレーロが投じた163キロ直球が、オリックス紅林のヘルメットを直撃した。

ゲレーロが危険球退場となった1球をきっかけに、両軍がホーム付近で一触即発の空気になった。明らかに動揺するゲレーロを投手コーチたちが落ち着かせる中、中村奨は脇目もふらずに不穏な場の中心へ。強いアクションで言葉を発する相手首脳陣を正面からなだめた。最後はそのまま、オリックス選手たちの中に入り収束させていった。

他のロッテ勢の誰よりも前に出た。20年オフに中村奨をキャプテンに指名した井口前監督は「選手の先頭に立ってしっかり引っ張ってほしい。背中だけというより、言葉でも伝えてほしい」と期待した。普段は大声で引っ張るタイプのリーダーではなく、首脳陣はそういう変化も求めていた。

ただ、ピンチでこそ人の本質が現れる。1人で最前線へ向かった背中に、感銘を受けた後輩選手もいた。若手投手や故障から復活した投手がマウンドで苦しんでいる時、声をかけるのはもちろん、無理な体勢から本塁封殺を狙う場面もある。就任時に「絶対的な成績を残してやっていけば、それを見てくれる人もたくさんいると思う」とリーダー像を話していたが、目立たない場面でもチームを支えている。

残留が発表されたこの日は、球団を通じて「まだ優勝できていないので、このチームで優勝をしたいという思いが強いですし、今はその思いがより強くなりました」とコメントした。派手なアピールや言葉で表現するタイプではない。縁の下のパワフルキャプテン。中村奨吾の残留はロッテにとって大きい。【金子真仁】