マリンブルーの風

今季限りで引退するロッテ名物アナウンス担当の谷保恵美さん（57）が、レギュラーシーズン最終戦を終えた。「レギュラーシーズンホーム最終戦セレモニー」での最後に、「レギュラーシーズン最後となりました。また今シーズン中に皆さまがこの球場にいらしていただけることを願っております。今まで…」とアナウンス途中で感極まる場面も。涙をこらえながら「ありがとうございました」と最後まで続けた。「最後のごあいさつで泣かないつもりで頑張っていたんですけれど。スミマセン、泣いちゃって」。謝罪はプロ根性だった。

球団からはサプライズセレモニーが待っていた。本人は裏方として表に立つことは遠慮してきたが、球団スタッフにうながされ、グラウンドへ。吉井理人監督（58）、益田直也投手（33）、中村奨吾内野手（31）からそれぞれ花束を贈呈された。ライトスタンドのロッテファンからは「タニホ、タニホ」の大コール。「グラウンドに出たくないとは言ったものの、あんなふうにしていただいて本当に感激です。1800試合の時にヒーローインタビューのお立ち台にちょっと上がったことはあるんですけれど、花束受けるなんてちょっと感激してしまいました。超満員の360度見渡す限りお客さんがいる中で、コールしていただけて、こんなことは2度と、来世でもないと思うので、本当に大事に心の中にしまいたいと思います」。目いっぱい上げた右手を振り、四方に頭を下げて感謝した。

ホームベース付近では、監督、選手らと記念撮影。スコアボードには通算2100試合となったことを記念する「谷保2100GAME」「EMI TANIHO THANK YOU FOR YOUR VOICE」の文字が映された。さらに1番から9番の打者、ピッチャー益田のメンバーの下に、守備位置をマイクの絵文字にし「谷保」と表示された。

球場には、吉井監督、コーチ一同、選手一同の他、他球団や、かつて在籍した選手らから数多くの花が届いた。人望の証しだ。「『あれっ？　誰のお花なんだろう』と思ったんですけれど『谷保さんへ』って書いてあったので、ビックリしまして。うちにいた選手の方や他球団さんからも。どうやってお礼をしたらいいんだろうと思うくらい素晴らしいお花をいただいてしまって感激です。全部持って帰りたいです」。笑顔の花も咲いた。

33年間、大きな病気やケガもなく選手と一緒に戦い抜いてきた。声で支えられた選手も多い。勇気づけられてきたファンもいる。「今日、無事に風邪もひかずに終えられたことが一番良かったですし、それが一番ほっとしています。褒めてください」。美声も体も鉄人だ。【鎌田直秀】

ロッテ名物アナウンス担当の谷保恵美さんが、10月7日のホーム最終戦でレギュラーシーズン最後の責務を終えた。今季限りで33年間にわたったアナウンス担当生活を引退する。

川崎球場、ZOZOマリンで試合を彩った美声だった。引退を惜しむファンの声を聞いた。それぞれに谷保さんへの思いや歴史が込められていた。一部を紹介します。

「サブロ〜〜〜〜〜」「ふく〜ら〜〜」など特徴のある独特な言い回し。当然ながら、選手にまつわる思いは多かった。

「やっぱりサブローさんの引退、最後の打席」

「初芝清さんの引退セレモニーで声を揺らがせたことがどうしても忘れられません」

「『ただいまの打席がベニー選手のロッテでの最終打席になりました』の言葉です」

さらに日常的な言葉には、安心感や癒やし。当然あるべきものがなくなってしまう寂しさは、計り知れない。

「『お待たせいたしました。パシフィック・リーグ公式戦、千葉ロッテマリーンズ対…』で始まる、いつも変わらないアナウンスがずっと大好きです」

「試合終了でございます」

「私がロッテファンになったのが谷保さんがアナウンスを始めた33年前。今は小学生の娘が谷保さんの声にはまり、マリンにしか観戦に行きません。親子でお世話になってる谷保さんの声がマリンで聞けなくなるのは寂しいな」

一方で特別感、希少性に特化した声もあった。

「小学校5年生の時、当時のマリンスタジアムで試合をさせていただく機会があり、その際アナウンスを担当してくださったのが谷保さんでした。今でも打席に立った時に自分の名前をコールしてくださった谷保さんの声が脳裏に残っています」

「試合終了後イベントのホームラン競争で名前を呼んでいただけたこと。無事内野の線を超えて『ホームランでございます』と言っていただけたこと。一生ものの思い出です」

「かつて球場でアルバイトをしていました。スコアボードの操作をする係で、谷保さんの隣に座って操作をしていたのを鮮明に覚えています。裏でしか見えないような姿でさえ、明るくすてきな方でした」

近年ではコロナ禍で無観客試合が続いた時期も。無観客から有観客へ。人数制限もあった。今季からは声出し応援も解禁。ふさぎ込んでいた心を晴らしてくれたのもまた、谷保さんの声だった。

「コロナ禍の時の『中継をご覧の皆さま、応援よろしくお願いいたします』。在宅にはならない職のため、緊張感で疲弊した毎日の中でいつも通りの優しいアナウンスにとても励まされていました」

「『お待たせいたしました。ご来場のファンの皆さま、ZOZOマリンスタジアムにお帰りなさい！　皆さまのお越しをお待ちしておりました。今日は球場での野球観戦どうぞ楽しくお過ごしください』。コロナの無観客試合明けでこの先どうなるのか分からない不安の時にこのアナウンスを聞き、励まされましたし、涙が出た」

グラウンドでトラブルなどもある。だが、その切り返しもさすがだった。

「『日差しの影響で視界が遮られているため、一時中断します』。11月にZOZOでデーゲームをすることはなかったので、マニュアルにない対応だと思う」

「ビジターユニホームデーで1人間違えてホームユニを着ていた大塚明現コーチに『お呼び出しいたします。大塚選手、ユニホームが違います』で場内が爆笑に包まれたのが一番印象に残っています」

「去年の『鳥の群れがおりまして』ですかね」

谷保さんの声は、ファンの心の中に温かく染み、これからも語り継がれていきそうだ。【ロッテ担当　鎌田直秀】

ロッテのアナウンス担当33年。通算2100試合。今季での引退を決意した谷保（たにほ）恵美さん（57）が、レギュラーシーズンのマイクを置いた。最後の締めでは「今まで………ありがとうございました」と感極まった。

試合後はサプライズセレモニー。吉井監督、益田、中村奨から花束が贈呈された。ライトスタンドのファンからは「谷保コール」の大声援。「超満員の観客の皆さんからコールしていただけて、こんなことは2度と、来世でもないと思うので、本当に大事に心の中にしまいたいと思います」と感謝。「谷保って名前が珍しくてあまり呼んでもらえないので、『ヤッホー』とかはあるんですけれど。少ないと思うんですけれど全国の谷保さんが喜んでいると思います」と試合で使用した記念球を手に笑った。

黒木投手コーチも特別な思いで見つめた。親しみを込め「僕は『やほさん』って呼んでいるんです」。「（浦和での）寮生活の1年目から、やほさんと一緒に武蔵野線で球場に行ったり帰ったりしていた。単なるアナウンスとプロ野球選手の関係性じゃないくらいに僕は思っていますよ。あの声は誰しも記憶に残り、色あせることはない」。

ポストシーズンで谷保さんのアナウンスが続く可能性は残っている。益田からは花と一緒に「また帰ってきます」と言葉も伝えられた。「9日の試合はテレビで見ます。放送室も片付けていない」。2度経験した日本一は敵地で決定。まだ言えていない「千葉ロッテマリーンズ日本一です」のために、美声を整える。【鎌田直秀】